Pinigų sistema yra vyriausybės sukurta schema, palengvinanti mainus. Tai taip pat suteikia galimybę sukurti ir įvertinti turtą ir skolą. Šie matavimai paprastai atliekami naudojant valiutą, kuri yra svarbi pinigų sistemos dalis. Bankai yra dar viena esminė sistemos dalis, atliekanti tokius vaidmenis kaip pinigų paskirstymas ir piniginių priemonių konvertavimas į grynuosius pinigus.
Viena iš svarbiausių pinigų sistemos funkcijų yra ta, kad ji suteikia galimybę sukurti ir įgyti vertę. Valiuta arba grynieji pinigai yra esminė kiekvienos sistemos dalis. Tai apima popierinius pinigus ir monetas, kurie abu dažniausiai gaminami valstybei priklausančiose įmonėse. Paprastai tai yra plačiausiai priimtos valiutos keitimo priemonės pinigų sistemoje, tačiau yra ir kitų, pavyzdžiui, čekiai, debeto kortelės ir kredito kortelės.
Kai prekės ir paslaugos apmokestinamos, valiuta leidžia keistis. Vienas žmogus gauna norimą daiktą, o kitas – piniginės vertės instrumentą. Jei ta priemonė yra grynieji pinigai, ją galima nedelsiant panaudoti tolesniam keitimui toje pačioje sistemoje. Tačiau valiuta, naudojama vienoje pinigų sistemoje, paprastai negalioja kitoje. Tai reiškia, kad mainai tarp skirtingų vyriausybių piliečių dažnai reikalauja konvertuoti jų pinigines priemones.
Pinigų sistema taip pat suteikia galimybę skaičiuoti žmonių turtus ar skolas. Turtas reiškia situaciją, kai asmuo turi pinigų, o skola reiškia situaciją, kai asmuo yra skolingas. Tikėtina, kad asmens padėtis vienoje iš šių kategorijų nuolat kinta. Paprastai asmenys siekia uždirbti kuo daugiau turto, nes tai suteikia jiems daugiau vertės mainams į prekes ir paslaugas.
Pinigų sistemose, kuriose naudojamos kredito kortelės, žmogui nereikia valiutos prekėms ir paslaugoms įsigyti. Vietoj to ji gali išsikeisti skolą, kad gautų tai, ko nori. Jos kreditorius mokės šaliai, su kuria ji keičiasi. Tada ji turės grąžinti savo kreditoriui, paprastai su palūkanomis. Manoma, kad šis pinigų sistemos aspektas gali padaryti daug žalos, jei jis nėra kruopščiai reguliuojamas ir žmonės nesiima asmeninės atsakomybės.
Bankai yra dar viena svarbi pinigų sistemos dalis. Šios priemonės atlieka daugybę funkcijų, pavyzdžiui, platina valiutą ir laiko pinigus asmeninėse banko sąskaitose. Bankai teikia paskolas asmenims, kuriems pinigų reikia dėl įvairių priežasčių, pavyzdžiui, namui statyti ar verslui pradėti. Jie taip pat konvertuoja pinigines priemones, tokias kaip čekiai ir pinigų perlaidos, į grynuosius pinigus.
Be finansinių institucijų, aptarnaujančių plačiąją visuomenę, kiekvienoje sistemoje paprastai yra centrinis bankas. Šis įrenginys paprastai gali būti laikomas galingiausiu banku šalyje. Paprastai ji prisiima rimtą atsakomybę. Tai yra grynųjų pinigų kiekio apyvartoje reguliavimas, palūkanų normų nustatymas ir pinigų skolinimas kitiems bankams.