Homo Economicus yra teorinė sąvoka, apibūdinanti žmones kaip savarankiškus asmenis ekonominio elgesio požiūriu. Ekonomistai naudoja šią teoriją, kad sukurtų numatomo racionalaus elgesio apibendrinimus pagal ekonomikos naudingumo teoriją. Derindami savo interesą ir ekonominio naudingumo teoriją, ekonomistai tikisi, kad žmonės priims tokius sprendimus, kurie iš kelių galimų pasirinkimų bus patenkinti didžiausiu pasitenkinimu. Trumpai tariant, Homo Economicus yra amoralus asmuo, kuris priima sprendimus ir sprendimus, vedančius į laukiamą ar planuojamą pabaigą.
Elgesio ekonomikos teorijos šaknys siekia kelis šimtmečius. Johnas Stuartas Millas, Adamas Smithas ir Davidas Ricardo pristatė teorijas, susijusias su Homo Economicus. Millo teorija teigia, kad kiekvienas žmogus priims sprendimus, leidžiančius jam uždirbti daug turto. Smithas ir Ricardo papūgavo šią teoriją rašydami apie individų gebėjimą priimti sprendimus, kurie būtų naudingiausi jų gyvenimui. Kiekvienas sprendimas apima racionalų elgesį ir jam nėra konkrečios išorės jėgų nurodytos krypties.
Ekonomika yra socialinis mokslas. Geriausiu atveju prielaidos, padarytos arba interpretuotos remiantis duomenimis, tėra apytiksliai. Ekonominių modelių kūrimas leidžia ekonomistams numatyti, kaip individas ar asmenų grupė pasirinks tam tikras sąlygas. Norint suprasti Homo Economicus pasirinkimų logiką, būtina naudoti racionalią teoriją, darant prielaidas apie elgesį. Taip pat galima nustatyti kintamuosius, nes naujos sąlygos gali pakeisti asmens elgesį.
Deja, bandymas į Homo Economicus tyrimą įtraukti per daug psichologinės analizės yra šios teorijos trūkumas. Pavyzdžiui, teiginys, kad dabartinės oro sąlygos gali turėti įtakos akcijų pirkimui ir pardavimui, yra absurdiškas pasiūlymas. Tyrėjai, kurie nuolat bando atskirti du ar daugiau netiesinių įvykių, gali sutrikdyti šį tyrimą. Neegzistuojančių veiksnių nustatymas taip pat gali iškreipti būsimą šios ekonomikos teorijos tyrimą.
Kitas Homo Economicus teorijos trūkumas yra ekonomistų įsitikinimas, kad racionalus žmogus per gerai išmano ekonomikos teoriją. Darant racionaliausią ar logiškiausią pasirinkimą, pagrindinė prielaida yra ta, kad kiekvienas asmuo supranta savo pasirinkimų pasekmes makroekonominiu ir mikroekonominiu požiūriu. Pavyzdžiui, asmuo priima racionaliausią pirkimo sprendimą, remdamasis dabartine infliacija arba perkamosios galios lygiu.
Šiam modeliui dar svarbiau yra išsilavinimo, nuomonės ir socialinio ekonominių sprendimų konteksto nebuvimas. Teorija taip pat atsisako prielaidos, kad asmuo gali pasirinkti, remdamasis dabartinėmis tendencijomis ar kitomis įtakomis. Šioje teorijoje taip pat nėra pirmenybės trūkumo. Pakaitinės prekės gali turėti įtakos tam, kaip asmuo pasirenka perkamas prekes. Stiprios pakaitinės prekės gali priversti racionalų asmenį pakeisti savo įprastą elgesį, susilpnindamos Homo Economicus teoriją.