Tiekimo valdymas yra terminas, vartojamas apibūdinti procesams, kuriuos daugelis įmonių naudoja, kad įsigytų, inventorizuotų ir paskirstytų prekes, kurios naudojamos vykdant verslo veiklą. Tiekimo valdymo procesas yra susijęs su gamyboje naudojamomis žaliavomis, taip pat biuro reikmenimis, mašinų remonto komponentais ir bet kokiais kitais elementais, kurie naudojami įmonės viduje vykdant nuolatines funkcijas. Pagrindinis veiksmingo tiekimo grandinės valdymo tikslas yra subalansuoti poreikį turėti prekes po ranka, kai to reikia, ir mažesnes atsargas, leidžiančias įmonei nešioti mažiau papildomų išlaidų.
Daugeliui įmonių tiekimo valdymo procesas prasideda nuo centrinio pirkimo skyriaus ar grupės. Ši grupė aktyviai koordinuoja žaliavų, atsarginių dalių ir eksploatacinių medžiagų ir net tokių daiktų kaip kopijavimo popierius, pieštukai ir spausdintuvų kasečių pirkimą. Pirkimų grupė sieks rasti ekonomiškai efektyvius pardavėjus ir užmegzti ryšius, kurie leistų įmonei pirkti prekes pagal poreikį arba pagal iš anksto nustatytą tvarkaraštį, kuris prireikus gali būti pakeistas. Tada grupė koordinuoja prekių pristatymą, kad jie atvyktų į gamyklos patalpas prieš pat jų prireikus.
Daugeliui žmonių, užsiimančių tiekimo valdymu, sena koncepcija, valdanti visą procesą, vadinama tiesiog naudojimu. Naudojimas reiškia tam tikros prekės vienetų, kurie reguliariai naudojami per tam tikrą laikotarpį, pvz., per vieną kalendorinį mėnesį, skaičių. Vidutinio sunaudojimo nustatymas yra naudingas tiekimo vadybininkui, nes leidžia numatyti, kada bus išnaudota esama atsarga ir reikės užsakyti daugiau vienetų pristatymui prieš pat jų prireikus.
Suderinus pirkimą su naudojimu, tiekimo valdymo procesas atlieka du dalykus. Pirma, šis procesas leidžia suprojektuoti ir išlaikyti veiksmingą biudžetą, užtikrinant, kad medžiagos ir kiti elementai, reikalingi įmonės veiklai palaikyti, visada būtų prieinami. Antra, efektyvus tiekimo valdymas taip pat leidžia lengvai praktikuoti atsakingą atsargų kontrolę, išlaikant bet kurios prekės vienetų skaičių tam tikrame lygyje ir taip sumažinant mokesčių naštą, kurią įmonės moka už žaliavas, apdirbamas prekes ir gatavas prekes.
Anksčiau tiekimo valdymo procesas labai priklausė nuo neautomatinio apskaitos proceso, kuris stebėjo kiekvienos įmonės naudojimui įsigytos prekės užsakymą, priėmimą ir išmokėjimą. Vykdant šiuos rankinius įrašus labai svarbu apskaičiuoti naudojimą pagal išdavimo datas skirtingiems įmonės padaliniams. Šiandien tiekimo valdymo programinė įranga daugelį skaičiavimų apdoroja automatiškai, kai įplaukos ir išmokos yra paskelbiamos duomenų bazėje. Tai suteikia galimybę tiekimo vadybininkams greitai paleisti ataskaitas, kuriose nurodoma, kokios prekės turėtų būti persakomos per kitą savaitę ir kiek kiekvienos prekės vienetų turėtų būti užsakyta.
Kai kurios patikimesnės tiekimo valdymo programinės įrangos programos netgi gali sukurti elektronines ir popierines vidines užsakymo patvirtinimo formas, pvz., paraiškas, kurios persiunčiamos į centrinį pirkimo skyrių ir priskiriamos sąskaitos faktūros numeris, kuris turi būti nurodytas faktiniame užsakyme. Tokio tipo programinė įranga dažnai gali sukurti užsakymų įvykdymo formas ir platinti kopijas įgaliotiems skyriams, kai medžiaga iš tikrųjų bus gauta svetainėje, kurioje ji bus naudojama.