Veiklos sąnaudos – tai išlaidos, susijusios su verslo veikla. Tai taip pat gali reikšti konkretaus įrenginio ar korporacijos filialo eksploatavimo išlaidas. Šios išlaidos paprastai skirstomos į dvi kategorijas, vadinamas fiksuotomis išlaidomis ir kintamomis išlaidomis, o įmonė gali turėti daugiau vienos rūšies nei kitų.
Fiksuotos veiklos sąnaudos yra išlaidos, kurios paprastai išlieka tokios pačios, nesvarbu, ar įmonė ar įrenginys yra neaktyvus, ar veikia visu pajėgumu. Tokių išlaidų pavyzdžiai yra darbuotojų atlyginimai ir technikos lizingo mokesčiai. Atlyginimai šiuo atžvilgiu turi būti diferencijuojami nuo valandinio atlyginimo.
Lanksčios išlaidos yra žinomos kaip kintamos veiklos sąnaudos. Šios išlaidos svyruoja dėl įvairių veiksnių. Pavyzdžiui, valandiniam atlyginimui išmokami pinigai gali būti koreguojami keičiant laiką, kurį gavėjai dirba.
Veiklos sąnaudos nėra būdingos kiekvienai šaliai, nors faktinės išlaidos gali skirtis įvairiose šalyse ar net įvairiose vietovėse. Pramonės viduje išlaidos gali labai skirtis. Tačiau sunku rasti verslą, kuris neturėtų jokių šių išlaidų. Net ir interneto verslui, kuriame dažnai galima sumažinti operacijų kaštus, jų visiškai panaikinti beveik neįmanoma.
Veiklos sąnaudų apskaičiavimas laikomas būtinu patikimam verslo planavimui. Kai šios išlaidos nėra tinkamai suplanuotos, verslas gali turėti neigiamos įtakos. Planavimo trūkumas padidina riziką, kad verslas neturės pakankamai lėšų tinkamai veiklai.
Kadangi kai kurios išlaidos yra fiksuotos, reikėtų atsižvelgti į galimus verslo pertrūkius ar ekonomikos nuosmukį. Šie įsipareigojimai paprastai negali būti atidėti tol, kol verslui bus patogu juos sumokėti. Fiksuotos veiklos sąnaudos paprastai nustatomos pagal mokėjimo grafiką ir turi būti atitinkamai apmokėtos, kad įmonė išlaikytų gerą kreditą.
Kintamų veiklos sąnaudų kategorijai priskiriamos išlaidos, kurios patiriamos tik retkarčiais. Nekilnojamojo turto priežiūra ir įrangos remontas yra puikūs to pavyzdžiai. Šias išlaidas gali būti labai sunku spėlioti, todėl tokioms užduotims atlikti gali būti įdarbintas verslo patarėjas ar konsultantas. Daugelis įmonių taip pat mano, kad naudinga turėti biudžetą nenumatytoms išlaidoms padengti.
Pradinės išlaidos paprastai neįskaičiuojamos į veiklos išlaidas. Išlaidos, susijusios su verslo pradžia, pavyzdžiui, korporacijos pavadinimo registravimas, dažniausiai apmokamos tik vieną kartą. Kitos pradinės išlaidos, pavyzdžiui, įrangos įrengimo mokesčiai, gali būti pasikartojančios, tačiau mokėjimai paprastai baigiami iki verslo pradžios.