Užpakalinė tuščioji vena yra pagrindinė vena, grąžinanti kraują iš kūno į dešinįjį širdies prieširdį, kur kraujotakos procesas prasideda dar kartą. Jis taip pat vadinamas apatine tuščiąja vena ir yra viena iš dviejų pagrindinių venų, žinomų kaip tuščiosios venos. Šios didžiosios venos eina vertikaliai žemyn per užpakalinę kūno vidurio dalį arba liemenį, prieš išsišakodamos į kiekvieną šlaunį apatinėje kūno dalyje ir į kiekvieną ranką bei kaklą viršutinėje kūno dalyje. Venae cavae šakos turi skirtingus pavadinimus, nes yra skirtingo dydžio ir yra skirtingose kūno vietose. Viršutinė tuščioji vena yra vena, kuri surenka kraują, grįžtantį iš galvos ir viršutinės kūno dalies, o užpakalinė tuščioji vena gauna kraują iš apatinės kūno dalies.
Bet kuri kraujagyslė, grąžinanti kraują į širdį, yra vena. Užpakalinė tuščioji vena yra didžiausios iš visų kūno venų dalis ir yra šalia aortos, didžiausios iš visų kūno arterijų. Venos, išskyrus plaučių venas, perneša deguonies neturintį kraują į širdį kelyje, kuris sudaro kraujo apytakos ciklą. Deguonies neturtingas kraujas taip pat perneša kitas atliekas, tokias kaip anglies dioksidas, ir teka iš kapiliarų į mažas venules, vadinamas venulėmis. Šios venulės palaipsniui susilieja į didesnes venas, kol visas kraujas, kuriame trūksta deguonies, susilieja ir susimaišo viršutinėje tuščiojoje venoje arba užpakalinėje tuščiojoje venoje, kurios yra ilgesnės ir didesnės nei įprastos kraujagyslės.
Iliustracijose, kuriose parodyta pagrindinių venų ir arterijų anatomija, užpakalinė tuščioji vena beveik visada vaizduojama mėlyna spalva, kaip ir kitos venos. Taip yra todėl, kad kraujas venose laikomas mėlynu, nes jame trūksta deguonies. Arterijos paprastai rodomos raudonai, kad primintų ryškiai raudoną deguonies turtingo kraujo spalvą. Pagrindinių kraujagyslių parodymas taip pat padeda išsiaiškinti, kur jos yra kūne, studijuojant anatomijos iliustracijas.
Širdis ir užpakalinė tuščioji vena kartu su visomis kitomis kraujagyslėmis, neatsižvelgiant į jų dydį, sudaro širdies ir kraujagyslių sistemą. Tai taip pat kartais vadinama kraujotakos sistema. Skirtingai nuo arterijų, kurios gamina pulsą, kai yra ant kaulo arti odos paviršiaus, venos negeneruoja pulso.