Paklausos planavimas yra verslo procesas, kurį įmonės patiria vykdydamos savo tiekimo grandinės veiklą. Ši veikla turi dvejopą tikslą: paskatinti vartotojų paklausą ir didinti įmonės galimybes patenkinti išaugusią paklausą. Įmonės išleidžia pinigus reklamai, aukštesnės kokybės medžiagoms ar reklamoms, kad padidintų vartotojų sąmoningumą. Didėjant prekių ar paslaugų paklausai, įmonės turi greitai perkelti produktus tiekimo grandine, kad patenkintų paklausą. Įmonės taip pat siekia padidinti pelną ir sumažinti išlaidas planuodamos paklausą.
Laisvosios rinkos visuomenėje ekonomika turi pasiūlą ir paklausą. Pasiūla – tai įmonės siūlomos prekės ar paslaugos. Paklausa reiškia vartotojų norą įsigyti prekių ir paslaugų. Įmonės siekia pasiekti pusiausvyrą, kai prekių ir paslaugų pasiūla atitinka vartotojų paklausą. Šis pusiausvyros taškas paprastai lemia didžiausią įmonės pelną.
Įmonės paprastai gali kontroliuoti savo prekių ir paslaugų tiekimą. Jie gali padidinti arba sumažinti produkciją, atsižvelgdami į įsigytų medžiagų kiekį ir paverstą prekėmis. Tačiau paklausa dažnai jų nekontroliuoja. Tai veda prie paklausos planavimo, kai įmonės įtakoja vartotojus pirkti prekes ir paslaugas. Pradedant šį procesą, reikia analizuoti rinkas, siekiant rasti nepakankamai aptarnaujamus vartotojus įmonės prekių ar paslaugų atžvilgiu.
Reklamos kampanijos yra įprasta paklausos planavimo forma. Įmonės pateikia žinią, kad paskatintų vartotojus pirkti prekes ir paslaugas. Kai kuriais atvejais įmonė gali išsiųsti didelę prekių partiją į regioną ir parduoti jas mažesne kaina nei kitose rinkose. Tai skatina paklausą, nes įmonė gali teigti, kad dėl atsargų pertekliaus įmonė turi greitai parduoti prekes. Įmonės taip pat gali prisotinti rinką, parduodamos prekes keliems mažmenininkams.
Dėl paklausos planavimo taip pat gali būti sukurtos skirtingos rinkos strategijos skirtingiems regionams. Pavyzdžiui, įmonė gali parduoti prekes už didelę kainą su mažomis atsargomis viename regione. Tai padidins paklausą, nes vartotojai mano, kad prekė yra aukštos kokybės ir paklausa dėl mažų atsargų. Kitas regionas gali turėti naudos iš žemų kainų dėl didelės vietos konkurencijos. Įmonėms ten reikia didelių prekių atsargų, kad jos nepritrūktų, o tai paskatintų vartotojus keisti produktus.
Įmonės, atsižvelgdamos į paklausos planavimo strategijas, tiekimo grandines turi dirbti skirtingai. Vietoms, kuriose yra mažai atsargų, gali prireikti atsargų modelio „laiku“. Tai apima galimybę greitai ir be trikdžių pristatyti prekes. Kitos strategijos reikalauja platintojų ir sandėlių naudojimo. Kiekvienas regionas turi sistemą, užtikrinančią tinkamą prekių tiekimą bet kuriuo metu.