Antinksčiai yra virš abiejų inkstų ir gamina antinksčių hormonus. Antinksčių hormonai veikia ir reguliuoja įvairias kūno funkcijas, įskaitant medžiagų apykaitą, uždegimines reakcijas, kraujospūdį ir lytines savybes. Antinksčių hormonai paprastai skirstomi į tuos, kuriuos gamina išorinė antinksčių liauka arba antinksčių žievė, ir tuos, kuriuos gamina antinksčių šerdis arba vidinė antinksčių liaukos sritis.
Antinksčių žievė išskiria keturis pagrindinius hormonus. Hidrokortizono hormonai, dažnai vadinami kortizoliu, yra antinksčių hormonai, reguliuojantys riebalų, angliavandenių ir baltymų apykaitą organizme. Antrasis antinksčių hormonas – kortikosteronas – padeda organizmo priešuždegiminiams procesams ir padeda reguliuoti organizmo imuninę sistemą. Aldosteronas yra antinksčių hormonas, reguliuojantis natrio kiekį šlapime, kuris yra būtinas sveikam kraujospūdžiui. Galiausiai, antinksčių žievė taip pat gamina androgenų hormonus. Androgenai yra antinksčių hormonai, kurie šiek tiek įtakoja vyriškų lytinių savybių, tokių kaip veido plaukai, vystymąsi.
Antinksčių šerdis arba vidinė antinksčių liaukos sritis gamina du pagrindinius hormonus, kurie padeda žmogui susidoroti su stresu. Epinefrinas arba adrenalinas yra hormonas, didinantis širdies susitraukimų dažnį, kraujotaką, raumenų kontrolę ir organizmo gliukozės arba cukraus kiekio kraujyje pavertimą. Adrenalinas yra antinksčių hormonas, dažniausiai susijęs su organizmo reakcija „kovok arba bėk“, kuri atsiranda stipraus streso ar baimės epizodų metu. Šis hormonas padidina kraujotaką, širdies susitraukimų dažnį ir energijos lygį, todėl žmogus gali reaguoti į stresą ar baimę sukeliančią situaciją. Antrasis antinksčių šerdies gaminamas hormonas yra norepinefrinas, antinksčių hormonas, dėl kurio greitai susiaurėja kraujagyslės, o tai keičia kraujospūdį.
Ekspertai pažymi, kad tinkama antinksčių funkcija reguliuoja daugelį sveikatos veiksnių, įskaitant kraujospūdį ir medžiagų apykaitą. Kai antinksčių hormonų išskiriamas didelis kiekis, jie dažnai gali sukelti ilgalaikę streso reakciją, kuri prisideda prie aukštesnio kraujospūdžio, širdies ligų ir miego sutrikimų. Streso mažinimo metodai, tokie kaip mankšta, atsipalaidavimas ir tinkamas miego grafikas, gali padėti kontroliuoti stresą ir sumažinti neigiamą antinksčių hormonų poveikį. Medicinos ekspertai pastebėjo, kad kai kurie asmenys dažnai yra genetiškai linkę į stipresnį streso atsaką, didesnę kortizolio ir adrenalino gamybą.
Dėl rimtų antinksčių veiklos sutrikimų organizme gali susidaryti itin didelis arba mažas antinksčių hormonų kiekis. Gydytojai gali ištirti paciento kortizolio kiekį kraujo ar šlapimo tyrimais. Asmenys, kuriems diagnozuoti antinksčių sutrikimai, paprastai bus gydomi sintetiniais hormonais.