Receptorių sukelta endocitozė apima mechanizmą, kuriuo ląstelės valgo ir virškina dideles molekules. Tam tikrų tipų molekulės susijungia su receptorių baltymais, kurie yra įterpti į plazmos membraną. Po to, kai plazminė membrana yra uždaryta viduje, aplink molekulę susidaro pūslelė, kurią ląstelė internalizuoja. Kitas šio proceso pavadinimas yra nuo klatrino priklausoma endocitozė.
Molekulės, kurios jungiasi prie receptorių, vadinamos ligandais. Receptoriai yra plazmos membranos baltymu padengtos srities duobėse. Kai ligandas yra prijungtas prie membranos, jis yra uždaras, o danga atsiskiria. Tada pūslelė vadinama endosoma, kuri toliau dalijasi į dvi atskiras pūsleles.
Vienoje pūslėje yra receptoriai, kitoje yra molekulė arba dalelė. Grįžtant prie plazmos membranos, receptoriai yra perdirbami, o likusi pūslelė jungiasi su lizosoma. Turinys suskaidomas lizosomų ir įtraukiamas į ląstelės citozolį.
Mažo tankio lipoproteinai (MTL) pernešami į ląsteles receptorių sukeltos endocitozės būdu. MTL, kuris aktyviai perneša lipidus iš kepenų į kitas kūno vietas, leidžia perkelti cholesterolį ir kitus lipidus vandens pagrindu veikiančiame kraujyje ir limfoje. Priešingu atveju riebalų sankaupos plūduriuotų ir sutrikdytų normalią kraujo funkciją.
Gydytojai paprastai užsako atlikti laboratorinį tyrimą, vadinamą kraujo lipidų profiliu, kuris matuoja riebalų, cholesterolio ir lipoproteinų, atsakingų už jų pernešimą, koncentraciją. Didelis cholesterolio kiekis kraujyje yra širdies ir kraujagyslių ligų rizikos veiksnys. Nors jo reikia ląstelėms, kraujyje likęs cholesterolis gali sukelti apnašų susidarymą ant arterijų sienelių.
Geležį perneša glikoproteinas transferinas per receptorių sukeltą endocitozę. Pagamintas ir laikomas kepenyse, transferinas atlieka pagrindinį vaidmenį transportuojant geležį iš plonosios žarnos, kur ji absorbuojama. Transferino receptoriai šiuo atveju lieka prijungti prie ligando, kuris šiek tiek skiriasi nuo MTL metabolizmo.
Be receptorių sukeltos endocitozės, biologiniuose organizmuose veikia keletas kitų tipų endocitozinių mechanizmų. Šie mechanizmai apima pinocitozę ir fagocitozę. Fagocitozė, pažodžiui reiškianti „ląstelių valgymą“, yra procesas, kurio metu ląstelė praryja tokias daleles kaip bakterijos ir maistas. Jį naudoja protistai ir baltieji kraujo kūneliai.
Esant fagocitozei, prie ląstelės paviršiaus pritvirtinta dalelė yra uždaryta plazminės membranos raukšlėse. Raukšlės sudaro vakuolę, membraninio maišelio tipą. Virškindama dalelę, lizosoma susijungia su vakuole.
Pinocitozė pažodžiui reiškia „ląstelių gėrimas“. Į ląstelę patenka maži skysčio lašeliai. Lašeliai įstrigo plazminės membranos duobutėse, sudarydami mažas pūsleles, primenančias mažyčius atskirus burbuliukus. Skystis pūslelių viduje ištirpsta citozolyje.