Spalvotas spausdinimas – tai nuotraukų ar kitų dokumentų spausdinimas visu spalvų spektru. Technologijoms tobulėjant, jis nuėjo ilgą kelią. Tiesą sakant, šiandien naudojami metodai yra tokie išgryninti, kad galima padaryti kopijas, kurios atrodo kaip originalios nuotraukos.
Spalvų atkūrimas remiasi trijų spalvų matymo teorija, kuri remiasi tuo, kaip akis mato spalvą. Balta šviesa, kurioje yra visi matomos šviesos bangos ilgiai, turi tris pagrindines spalvas. Šios spalvos yra raudona, žalia ir mėlyna, spausdinimo srityje paprastai vadinamos RGB. RGB spalvos vadinamos adityvinėmis pirminėmis, nes šių trijų spalvų lemputės sukuria baltą šviesą, kai jas sudedant. Tai pati pagrindinė spalvoto spausdinimo idėja.
Spalvų atskyrimo procesas yra kaip matymo procesas. Originalus vaizdas matomas naudojant tris filtrus, kurių kiekvienas atitinka vieną iš pirminių priedų. Kitaip tariant, žmonės iš esmės mato sluoksniuose. Skiriant spalvas tie sluoksniai yra atskiri, bet kartu kartu.
Spalvotai spausdinant naudojamas procesas yra toks pat kaip ir fotografija. Raudonas filtras uždedamas virš fotoaparato arba specialaus objektyvo, kad būtų gautas visos raudonos šviesos negatyvas. Atspaudus pozityvus, lieka mėlynos ir žalios zonos. Šis procesas palieka žalsvai mėlyną spalvą. Žalias filtras sukuria teigiamą kitų priedų spalvų, kurios yra raudona ir mėlyna, spalvą. Dėl šio proceso gaunama purpurinė spalva. Mėlynas filtras palieka raudoną ir žalią spalvą, kad gautų geltoną teigiamą rezultatą.
Trys spalvos, sukurtos šio spalvoto spausdinimo proceso metu, vadinamos atimtinėmis pradinėmis, nes kiekviena reiškia dvi papildomas pirmines spalvas. Tai, žinoma, po to, kai vienas iš pirminių priedų buvo atimtas iš baltos šviesos. Spalvotos spausdinimo mašinos naudoja spalvotus dažus, kurie veikia kaip filtrai. Šie filtrai atima dalis baltos šviesos ir perkelia vaizdą ant popieriaus, kad gautų kitas spalvas. Spausdinimo dažai iš tikrųjų yra skaidrūs, todėl šviesa prasiskverbia pro popieriaus pagrindą ir atsispindi nuo jo.
Sujungus tris atimančius pirminius elementus, pradinio elemento atkūrimas bus neryškus. Tai sukelia dažų pigmentacija. Siekiant išspręsti šią problemą, į mišinį pridedama ketvirta spalva – juoda. Tai suteikia vaizdui šešėlio ir kontrasto bei pašalina neryškumą.
Įrodyta, kad spalvotas spalvotas spausdinimas padidina skaitytojų skaičių ir informacijos išsaugojimą leidiniuose. Anot Nacionalinės reklamos asociacijos, didelio leidinio tyrimai atskleidė, kad spalvų naudojimas padidino skaitytojų skaičių 40% ar daugiau.