Lernerio indeksas yra ekonominių tyrimų ir analizės įrankis. Jį sudaro vertė nuo 0 iki 1, padedanti išmatuoti atskiro verslo ar įmonės galią rinkoje. Įmonės, turinčios didelę rinkos galią, dažnai laikomos monopolija, kuri gali kelti grėsmę kapitalistinės visuomenės konkurencingumui. Pagal Lernerio indeksą gryna monopolinė įmonė, valdanti visą produkto rinką, gautų 1 vertę. Įmonė, kuri veikė grynai konkurencinėje rinkoje ir mažai kontroliuoja kainodarą, o rinkos vertė būtų artimesnė 0. .
Šią teoriją 1934 metais sukūrė amerikiečių ekonomistas Abba Lerner. Šiandien Lernerio indeksas yra viena iš plačiausiai naudojamų rinkos galios matavimo priemonių. Jis dažnai naudojamas kartu su Herfindahl-Hirschman indeksu, kuris matuoja rinkos koncentraciją. Sujungę šias dvi teorijas, ekonomistai gali pasinaudoti kiekvienos iš jų pranašumais, kad gautų geriausią įmanomą supratimą apie tai, kiek kuri nors įmonė kontroliuoja rinką.
Apskaičiuodami įmonės galią rinkoje, ekonomistai remiasi lygtimi L=(P-MC)/P, kur L yra Lernerio indekso reikšmė. P šioje lygtyje yra rinkos kaina, kurią įmonė taiko už savo produktus, o MC yra ribinės išlaidos, kurias įmonė patiria už kiekvieną produktą. Atsižvelgdami į Lernerio indekso neigiamą atvirkštinę vertę, analitikai gali nustatyti tos konkrečios įmonės produkto paklausos elastingumą. Paklausos elastingumas svyruoja nuo -1 iki 0 ir matuoja, kokia tikimybė, kad vartotojai nustos pirkti produktą arba suras pakaitalą, jei kaina padidėtų.
Paprastai kuo elastingesnė produkto paklausa, tuo mažesnė bus įmonės galia rinkoje, taigi, tuo mažesnė jos Lernerio indekso vertė. Tai reiškia, kad įmonė mažai kontroliuoja kainą, nes klientai tiesiog pereis prie alternatyvaus produkto. Kuo mažesnis paklausos elastingumas, tuo didesnė rinkos galia ir Lernerio indekso vertė. Pavyzdžiui, specialus vaistas nuo vėžio gali turėti labai neelastingą paklausą, o tai reiškia, kad klientai mokės bet kokią kainą, kad jį gautų. Šiuo atveju šio vaisto gamintojas turi didžiulę rinkos galią, o Lernerio indekso vertė yra artima 1.
Lernerio indeksas yra svarbi ekonominė ir politinė priemonė, padedanti vyriausybei apsaugoti vartotojus nuo monopolijos padarinių. Be vyriausybės įsikišimo monopolinės įmonės galėtų užsiimti grobuoniška kainodara arba manipuliuoti rinka, kad į ją neįeitų naujos įmonės. Vyriausybės ir kitos reguliavimo tarybos naudoja Lernerio indeksą kaip vieną iš galimų įmonės galios rinkoje rodiklių. Siekdama sumažinti galią rinkoje, vyriausybė gali reikalauti, kad įmonė suskaidytų į mažesnius subjektus arba atimtų savo patentus, kad kitos įmonės galėtų gaminti tuos pačius produktus ir paskatinti konkurenciją.