Pia mater yra smegenų dangalų, kurie yra ploni kaukolės audiniai, dalis. Šie audiniai supa smegenis ir nugaros smegenis. Kitos rūšies audiniai – kietoji dangala – yra kietesnė smegenų dangalų dalis.
Dura mater yra išorinis smegenų dangalų sluoksnis. Pia mater yra vidinis sluoksnis. Arachnoidinė medžiaga yra tarp jų.
„Pia mater“ kilęs iš lotynų kalbos ir reiškia „švelni motina“. Kaip švelniausias iš smegenų dangalų sluoksnių, pia mater yra taikliai pavadintas. Kartu trys pagrindiniai smegenų dangalų sluoksniai padeda apsaugoti centrinę nervų sistemą.
Pia mater yra pažeidžiama ligų, paprastai vadinamų meningitu, klasės. Meningitas yra pia mater uždegimas. Ši būklė gali būti įvairių formų, atsižvelgiant į įvairias priežastis.
Meningitą gali sukelti įvairios bakterijos. Be to, kita meningito forma, vadinama virusiniu meningitu, gali būti perduodama nuo vieno žmogaus kitam. Bet kuris iš šių dviejų pagrindinių tipų, bakterinis arba virusinis meningitas, gali būti rimtas, todėl jį reikia gydyti kuo greičiau.
Klasikiniai bakterinio meningito tipai yra tuberkuliozinis meningitas ir septinis meningitas, kurį sukelia Staphylococcus ir Streptococcus bakterijos. Šios bakterijų rūšys dažniausiai pastebimos gydytojų kabinetuose. Pirmasis sukelia įvairių tipų, kuriuos pacientai neoficialiai vadina „staph“ infekcijomis. Antrasis yra dažna priežastis, kurią daugelis vadina „gerklės uždegimu“.
Kitos bakterinio meningito formos yra sifilinis meningitas. Visos šios skirtingos bakterijų užkrėtimo formos sukelia uždegimą kaukolės viduje, kuris iki šiuolaikinio mokslo iškilimo dažniausiai buvo mirtinas. Šiuolaikinėje medicinoje meningitas vis dar yra viena pavojingiausių bakterinių infekcijų.
Arachnoidinė medžiaga ir pia mater kartu sudaro tai, ką ekspertai vadina leptomeningais. Arachnoidinė medžiaga yra sujungta su pia mater plonomis audinių sruogomis. Leptomeningų klasifikavimas kartu padeda mokslininkams aptarti tam tikrus meningito tipus ir padarinius.
Medicinos ir sveikatos priežiūros specialistai atidžiai stebi meningito ir kitos susijusios būklės, vadinamos encefalitu, rizikos veiksnius. Encefalitas yra tikrasis smegenų patinimas. Meningitas gali tapti encefalitu, kai uždegimas pia mater ir gretimuose audiniuose išplinta į vidinę smegenų sritį. Encefalitas taip pat gali būti kaukolės traumos rezultatas. Žinodami daugiau apie tokias sąlygas ir rizikos veiksnius, asmenys anksčiau nei vėliau sužinos apie šio pavojingo negalavimo simptomus.