Ryšys tarp ekonominio vystymosi ir švietimo slypi tame, kad švietimas yra ekonominės plėtros pagalbininkas. Švietimas yra investicija į žmogiškąjį kapitalą, kuri, kaip tikimasi, duos rezultatų, kurie padės pagerinti ir augti tautos ekonomiką. Šį poveikį galima pastebėti vietovėse, kuriose yra daug gerai išsilavinusių žmonių. Tokie žmonės geba nukreipti savo žinias į konkrečius veiksmus, vedančius į ekonomikos vystymąsi, palyginti su tomis sritimis, kuriose mažai išsilavinusių žmonių.
Ekonominės plėtros ir švietimo sąsajos pavyzdys yra žinių tobulinimo vertė. Švietimas apima formalų arba neformalų žmonių instruktažą ir daug žinių kaupimą juose. Pavyzdžiui, kai kas nors eina į mokyklą mokytis inžinieriaus, procesas apims daugybę mokymų, testų ir kitų praktinių bei teorinių mokymų, kuriais siekiama tobulinti to asmens žinias. Asmuo, baigęs šiuos formalius mokymus, padės plėtoti ekonomiką, pritaikydamas mokymų metu įgytas žinias įvairiems projektams, kurie savo ruožtu duos ekonominių dividendų.
Kitas ekonominės plėtros ir išsilavinimo sąsajos pavyzdys – išsilavinusios visuomenės narių gebėjimas panaudoti savo žinias atrasti naujų galimybių kurti gerovę. Pavyzdžiui, dauguma žmonių trečiojo pasaulio šalyse gali nesugebėti sukurti modelių, kurie padėtų jiems efektyviai ir naudingai panaudoti savo išteklius dėl labai mažo išsilavinusių žmonių santykio su išsivysčiusių šalių išsilavinusių žmonių procentine dalimi. Šio scenarijaus pavyzdys gali būti toks, kai trūksta tinkamos infrastruktūros, užtikrinančios efektyvų energijos paskirstymą, todėl tam tikrose bendruomenės dalyse nuolat nutrūksta elektra ir trūksta energijos. Tokia situacija daro įtaką šalies gebėjimui sėkmingai gaminti ir dažnai lemia žemą šių regionų bendrąjį vidaus produktą (BVP).
Ekonominė plėtra ir švietimas yra susiję su tuo, kaip išsilavinimas lemia individų gebėjimą sudaryti galimybes ekonominei plėtrai. Pavyzdžiui, išsilavinęs asmuo gali pritaikyti išsilavinimo metu įgytas žinias kurdamas tokius daiktus kaip saulės energija varomi gaminiai, taip pat kita įranga ir mašinos. Šie produktai gali padidinti vietoje pagamintų prekių paklausą ir taip pat padidinti tokių šalių BVP.