Inžinerinė ekonominė analizė yra įvairių inžinerinio projekto variantų suskirstymas pagal jo bendrąsias išlaidas. Šios ataskaitos leidžia įmonėms prieš pradedant projektą nuspręsti, kuri parinktis yra geriausia pelno požiūriu. Paprastai inžinerinės ekonominės analizės metu projektas nagrinėjamas dviem pagrindinėmis kryptimis: fizinėmis sąnaudomis, tokiomis kaip medžiagos ir darbas, ir projekto užbaigimo laiko. Kadangi laikas yra toks esminis statybos ir gamybos aspektas, jis turi didžiulę įtaką krypčiai, kuria įmonė pasirinks eiti.
Daugeliu atvejų inžinerinis projektas turės keletą skirtingų tolesnių galimybių, įskaitant skirtingus statybos ar gamybos būdus, grafikus ir net pastato vietas. Kiekvienas iš šių variantų šiek tiek pakeičia projekto statybos kainą. Nors kai kurios gali atrodyti akivaizdžios, pavyzdžiui, naudoti dalį, kuri kainuoja mažiau nei pusę kitos, jos ne visada yra tokios paprastos.
Aukščiau pateiktame pavyzdyje vienas gabalas kainuoja perpus mažiau nei alternatyvus gabalas. Pažvelgus į save, tai atrodo akivaizdus pasirinkimas, ypač jei kūriniai yra panašios kokybės. Problema iškyla žiūrint į didesnę inžinerinio projekto struktūrą. Tarkime, kad vienas gabalas yra toks nebrangus, jei jis siunčiamas tam tikroje šalių grupėje, kur darbo sąnaudos yra žymiai didesnės. Naudodama pigesnį gaminį, įmonė gali apskritai prarasti pinigus.
Inžinerinės ekonominės analizės darbas yra žvalgytis per visus tuos kintamuosius ir uždėti įvairių variantų kainų etiketes. Peržiūrėję dokumentą, už projektą atsakingi žmonės gali pažvelgti į visas išlaidas, nurodydami visas galimybes. Tai padės įmonei priimti sprendimą, kaip, kada ir kur užbaigti projektą.
Dauguma inžinerinės ekonominės analizės ataskaitų turės dvi pagrindines sritis: išsamią informaciją apie fizinius reikalavimus ir laiką. Fiziniai projekto reikalavimai yra susiję su medžiagų, darbo ir gamybos sąnaudomis. Medžiagų ir darbo sąnaudos dažnai yra gana paprastos, kai į jas žiūrima atskirai; tai yra gamybos sąnaudos, kurios tampa vis labiau įtraukiamos. Šios išlaidos apima surinkimo linijos pertvarkymą, kad būtų atsižvelgta į naują projektą, įrankių ir įrangos pirkimas arba pritaikymas, energijos ir atliekų šalinimo sąnaudų apibrėžimas.
Antroji pagrindinė daugumos inžinerinės ekonominės analizės ataskaitų dalis yra susijusi su laiku. Laikas yra sudėtingas dalykas daugelyje sričių, tačiau tai dar labiau sudėtinga atliekant ilgas inžinerines užduotis arba atliekant paketinį apdorojimą. Dėl nedidelių laiko svyravimų, pavyzdžiui, vienas procesas trunka keliomis sekundėmis ilgiau nei kitas, projekto metu gali prireikti daug valandų papildomo darbo. Dėl šio papildomo laiko atsiranda papildomų darbo užmokesčio, elektros sąnaudų ir galimų darbų vėlavimų. Visa tai turės būti įvertinta atsižvelgiant į proceso naudą.