Pokyčių valdymo ciklas yra keturių etapų procesas, kurį įmonės išgyvena, kai koreguoja savo verslo operacijas. Nors pokyčiai yra įprasti versle, procesas, kurį įmonės išgyvena, kad priimtų arba paneigtų pokyčius, gali skirtis. Keturi bendri pokyčių valdymo ciklo etapai yra neigimas, pasipriešinimas, priėmimas ir tyrinėjimas bei įsipareigojimas. Kiekvienam etapui reikia šiek tiek laiko planuoti ir pasiruošti pokyčiams. Verslas gali keistis dėl įvairių priežasčių, nors dažniausiai tai daro, kad išliktų aktualus verslo aplinkoje.
Neigimas yra įprastas daugeliui verslo savininkų, direktorių, vadovų ir darbuotojų. Dėl šio pokyčių valdymo ciklo etapo gali atsirasti vėlavimų ar kitų problemų, kurios trukdys įmonės veiklai. Neigimas taip pat lengvas. Savininkai ir vadovai gali nekreipti dėmesio į problemą, nes mano, kad ji nėra svarbi, kitaip įmonė to išvengs. Neigimas taip pat gali egzistuoti keliuose organizacijos lygiuose. Nors savininkas ar kita vadovybė gali suvokti pokyčių poreikį, jie gali susidurti su kitų organizacijos narių pasipriešinimu.
Pasipriešinimas yra etapas, kai asmenys supranta pokyčių poreikį, bet nenori keisti veiksmų. Pokyčių valdymo ciklo poreikis dažnai nėra žinomas ir asmenys gali bijoti, kokių pokyčių atneš. Pasipriešinimas yra dažnas tarp darbuotojų, kurie bijo dėl savo darbo arba dėl kompensacijų ir išmokų paketų pasikeitimų. Pasipriešinimas dažnai įveikiamas po truputį. Prieš pradėdami pokyčių valdymo ciklą, savininkai ir vadovai turi atrasti bendras darbuotojų baimes ir išspręsti šias problemas.
Priėmimas ir tyrinėjimas yra dviejų dalių procesas. Kai visa organizacija priims pakeitimą kaip būtiną ir neišvengiamą, ji pradės ieškoti galimybių ar būdų, kaip atlikti būtinus pakeitimus. Tyrimo etapas gali užtrukti šiek tiek laiko, priklausomai nuo pakeitimo tipo ir įmonės turimų galimybių. Visoje įmonėje atliekamiems pakeitimams įgyvendinti taip pat gali prireikti daugiau laiko, o tai reiškia, kad įmonės taip pat turės sudaryti pakeitimų proceso tvarkaraštį.
Įsipareigojimas yra nuolatinis organizacijų procesas. Nors pokyčių procesas gali ateiti ir praeiti, verslo savininkai ir vadovai turi įsipareigoti vykdyti naujas operacijas ir nuolat vertinti našumą. Be to, įmonės gali pastebėti, kad esminius pakeitimus ateityje gali prireikti keisti ar koreguoti, kad įmonė galėtų maksimaliai padidinti pakeitimo naudą. Verslo savininkams ir vadovams taip pat gali tekti planuoti, kad konkurentai taip pat imtųsi pokyčių, o tai gali sumažinti naudą arba sukelti pokyčius ekonominėje rinkoje.