Beta-2 mikroglobulinas (b2m) yra natūraliai žmogaus organizme esantis baltymas. Tai viena iš dviejų polipeptidinių grandinių, sudarančių pagrindinio histokompatibilumo komplekso (MHC) I klasės molekulės struktūrą. Dėl tam tikrų b2m savybių jis tinkamas aptikti naviko ląsteles, ypač kraujo ir inkstų ląstelėse. B2m taip pat buvo naudojamas inkstų funkcijai įvertinti po inkstų persodinimo operacijos ir kaip su imunine sistema susijusių ligų prognozavimo priemonė.
Šis didelis baltymas priklauso histokompatibilumo molekulių klasei, kurios yra glikoproteinai, ekspresuojami stuburinių gyvūnų baltųjų kraujo kūnelių branduolių paviršiuje. MHC I klasės molekulės, tokios kaip b2m, yra naudingos norint aptikti nesuderinamas arba genetiškai skirtingas kūno ląsteles. Kai kurios pagrindinės beta-2 mikroglobulino savybės yra tai, kad jis neturi transmembraninės srities, nekovalentiniais ryšiais susieja su MHC I klasės molekulių alfa grandine ir yra susijęs su žmogaus hemochromatozės (HFE) baltymu. Normalus beta-2 mikroglobulino kiekis svyruoja nuo 1 iki 2.1 mikrogramo mililitre (µg/mL); viršutinės normalios vertės yra nuo 2.0 iki 2.5 µg/ml.
MHC I klasės molekulė susideda iš dviejų polipeptidinių grandinių: ilgos alfa grandinės kairėje ir trumpesnės grandinės dešinėje, kuri yra beta-2 mikroglobulinas. Histo suderinamumo molekulės taip pat vadinamos antigenais dėl jų gebėjimo sukelti imuninės sistemos atsaką. Iš esmės, kad audinių transplantacija būtų sėkminga, audinio ląstelių MHC turi būti suderinamas tarp donoro ir recipiento. Be to, jei aptinkama nesveika ląstelė, kurioje yra pašalinių medžiagų iš ligos, viruso ar bakterijų, MHC I klasės molekulės pažymės jas kaip signalą imuninei sistemai atakuoti ląsteles, kuriose yra svetimų baltymų. Klinikinių tyrimų metu beta-2 mikroglobulino gamybos lygis yra tiesiogiai susijęs su limfocitų aktyvacija – imuninės sistemos atsaku.
B2m molekulės buvo skirtos vėžio gydymui ir imuninės sistemos sutrikimams, kuriuose dalyvauja T ląstelės. Klinikiniai tyrimai su pelėmis, kurioms trūksta b2m, parodė svarbų beta-2 mikroglobulino vaidmenį MHC I klasės molekulių ekspresijoje ir peptidų surišime ląstelės paviršiuje. Be peptidų prisijungimo ir vėlesnės baltymų sintezės, kai nėra b2m, tam tikrų su imunine sistema susijusių ląstelių, įskaitant T-ląsteles, gamyba sustabdoma. Imunologiniai tyrimai buvo sukurti naudojant b2m kaip naviko žymeklį.
Gydytojas arba onkologas gali atlikti b2m testą, kad susidarytų bendrą supratimą apie tai, kiek vėžio gali būti pacientui. Padidėjęs b2m lygis gali rodyti daugybinę mielomą, limfomą ar leukemiją. Pacientams, sergantiems inkstų liga po inkstų persodinimo, buvo atlikti beta-2 mikroglobulino kraujo ir šlapimo tyrimai. B2m gali atskirti glomerulinius ir kanalėlių inkstų sutrikimus. Retais atvejais b2m testai naudojami siekiant įvertinti ligos poveikį centrinei nervų sistemai.