Slaptoji rinkodara taip pat žinoma kaip „buzz“ rinkodara arba slaptas žymėjimas. Slapta rinkodara yra rinkodaros metodas, naudojamas siekiant pritraukti klientų susidomėjimą, nesuvokiant, kad jiems taikomas rinkodaros metodas. Šis procesas labai priklauso nuo virusinės rinkodaros pagrindų – strategijos, apimančios informacijos apie prekę ar paslaugą skleidimą iš vieno asmens kitam. Dažnai šis metodas yra šiek tiek žemas, neatrodo, kad jis būtų tiesiogiai susijęs su produkto gamintoju ir netgi gali apimti nemokamų pavyzdžių platinimą tiksliniams klientams.
Šiandien yra daug slaptos rinkodaros pavyzdžių. Vienas iš bendrų būdų yra pasitelkti gerai gerbiamo visuomenės veikėjo, pavyzdžiui, atlikėjo, paslaugas. Tada plačioji visuomenė mato atlikėją, kuris naudojasi įmonės gaminamomis prekėmis ar paslaugomis, tačiau nevyksta jokio konkretaus pardavimo pasiūlymo. Atlikėjas gali pasiūlyti dalintis produktu kitiems savo socialiniuose ar verslo sluoksniuose ir netgi gali pasiūlyti atsiliepimą apie naudą, gautą naudojant produktą. Šis metodas dažnai veikia remiantis ryšiu, kuris jau egzistuoja tarp atlikėjo ir suinteresuotų vartotojų. Tokiu būdu slapta rinkodara parodė gana nuoseklų sugebėjimą laikui bėgant gaminti pardavimus.
Kitas slaptos rinkodaros pavyzdys – vieno asmens pritarimas tam tikroms prekėms ar paslaugoms kitiems, kurios yra jo socialinio tinklo dalis. Tai gali būti draugai, šeima, bendradarbiai, kaimynai arba bet kas, su kuriuo asmuo retkarčiais bendrauja. Idėja tokia, kad bent keli iš tų kontaktų bus pakankamai suintriguoti, kad galėtų patys išbandyti gaminius. Jei jiems taip pat atrodo, kad produktai yra naudingi, jie savo ruožtu dalinsis triukšmu ar geromis naujienomis su žmonėmis, su kuriais reguliariai bendrauja. Šis slaptas požiūris į rinkodarą gali būti itin veiksmingas siekiant pasiekti vartotojus, kurie linkę būti budrūs, kai kalbama apie televizijos reklamas, prašymus el. paštu ar reklaminius skelbimus žurnaluose ir laikraščiuose.
Vienas iš slaptosios rinkodaros privalumų yra tai, kad tai gali būti itin ekonomiškas būdas pasiekti vartotojus. Darant prielaidą, kad pastangos pradedamos tinkamai, o produktai yra aukštos kokybės ir laikomi prieinamais, šios strategijos potencialas yra beveik neribotas. Kadangi slapta rinkodara labai priklauso nuo santykių ir pasitikėjimo tarp žmonių, ji gali pasiekti vartotojus, kurių agresyvesni ir įprasti metodai gali būti sunkiai pažaboti.
Kaip ir bet kokia rinkodaros strategija, slapta rinkodara gali būti piktnaudžiaujama. Kai tai vyksta, procesas dažnai vadinamas kuojų kibimu. Iš esmės tai reiškia, kad buvo stengiamasi suklaidinti vartotojus, kad jiems patiktų produktas, atrodant, kad produktas yra kažkas, kuo jis nėra. Tai gali būti produkto savybių pervertinimas arba tvirtinimai dėl jo veiksmingumo, kurių tiesiog nepatvirtina turimi įrodymai.