Tyrimų ir plėtros įmonė siekia identifikuoti naujus produktus ar daiktus, skirtus parduoti ar naudoti. Šios įmonės atlieka įvairių gaminių ir medžiagų tyrimus, kad sukurtų parduodamą ar pagamintą prekę, kuri tarnautų reikiamam tikslui arba kurią būtų galima parduoti konkrečiai auditorijai. Tyrimų ir plėtros įmonės ypač paplitusios vaistų ir technologijų pramonėje, tačiau jos taip pat paplitusios daugelyje kitų pramonės šakų ir gali būti atsakingos už kitų produktų kūrimą ir plėtrą.
Tyrimų ir plėtros įmonė paprastai yra didesnės įmonės padalinys. Ta didesnė įmonė gamina daiktus ar prekes, skirtas parduoti galutiniams vartotojams. Tyrimų ir plėtros įmonė siekia sukurti naujus arba patobulintus produktus, kuriuos patronuojanti įmonė galėtų parduoti.
Tyrimų ir plėtros įmones dažnai finansuoja jų patronuojančios įmonės kaip investiciją į galimus būsimus pardavimus. Šis finansavimas gali būti reikšmingas, nes mokslinių tyrimų ir plėtros įmonei sukurti ir pagaminti naują produktą ar vaistą gali kainuoti šimtai tūkstančių. Į šias išlaidas įeina atlyginimai asmenims, dirbantiems MTEP skyriuose, bandomų medžiagų kaina ir bandymų bei bandymų, siekiant nustatyti galimo naujo produkto efektyvumą, išlaidos.
Medicinos pramonėje šios įmonės atlieka svarbią funkciją. Jie tiria naujus cheminius junginius ir komponentus, bandydami gaminti naujus vaistus ar naujus gydymo būdus nuo pasaulį kamuojančių ligų. Jie taip pat gali tyrinėti esamus vaistus ir gydymo būdus, siekdami suprasti, kaip šie gydymo būdai veikia ir kaip juos pagerinti.
Klinikinius tyrimus gali atlikti tyrimų ir plėtros įmonė, kad nustatytų, ar jų produktai yra veiksmingi. Kai įmonė išbando naują produktą bet kurioje srityje, MTEP skyrius turi laikytis visų vietinių ir federalinių įstatymų, susijusių su gaminio sauga ir tinkamomis testavimo procedūromis. Bandymai su žmonėmis yra ribojami siekiant apsaugoti visuomenę, todėl bandymai dažnai pirmiausia atliekami su gyvūnais.
Kai tyrimų ir plėtros įmonė sukuria sėkmingą produktą, dizainą ar koncepciją, tą dizainą užpatentuoja finansavimą teikianti įmonė. Paprastai atskiras tyrėjas neišsaugo teisių į produktą ar medžiagą, kurią jis tyrė, sukūrė ir sukūrė. Teisės priklauso įmonei, kuri turi išskirtinį patentą gaminti produktą pagal vietinio regiono patentų įstatymus.