Atsargų vertės sumažėjimas yra procesas, naudojamas koreguoti atsargų vertę pagal atskirų prekių, šiuo metu laikomų tose atsargose, dabartinę rinkos vertę. Paprastai procesas naudojamas paskelbiant tam tikras prekes pasenusiais ir galint jas pažymėti iš inventoriaus, kad būtų galima sunaikinti. Šiuo požiūriu atsargų vertės sumažėjimas yra labai svarbus, nes įmonės moka mokesčius nuo dabartinės visos atsargų vertės buhalterinės vertės.
Vienas iš būdų suprasti, kaip veikia atsargų vertės sumažėjimas, yra apsvarstyti gamybos įmonę, kuri gamina brangų mašinos komponentą, kuris kadaise buvo būtinas gamybos procesui. Pastaraisiais metais ta technika buvo pakeista kažkuo naujesne ir efektyvesne, tačiau su senesnėmis mašinomis susiję komponentai buvo laikomi atsargų inventoriuje, neviršijant įprastinio metinio nusidėvėjimo. Naudojant atsargų vertės sumažėjimą, galima nustatyti esamą tų dalių rinkos vertę ir pakoreguoti buhalterinę vertę, kad ji atspindėtų tą rinkos vertę. Jei toms dalims iš viso nebeliks rinkos, įmonė gali pereiti prie vertės sumažėjimo proceso ir paskelbti dalis pasenusiomis ir bevertėmis, teisiškai jas visiškai pašalindama iš atsargų.
Atsargų vertės sumažėjimo naudojimas yra labai naudingas norint išlaikyti tikslią įvertintą atsargų vertę. Kadangi dauguma vyriausybių turi mokesčių reglamentus, pagal kuriuos reikalaujama apmokestinti bet kokio tipo įmonės atsargas, labai svarbu užtikrinti, kad tų atsargų buhalterinė vertė būtų pagrįsta dabartine rinkos verte. Neatsižvelgiant į atsargų vertės sumažėjimą, siekiant nustatyti, kada ir ar reikia koreguoti buhalterinę vertę, yra didelė tikimybė, kad įmonė sumokės daugiau mokesčių, kurių reikia. Tai savo ruožtu reiškia, kad įmonė turi mažiau grynojo pelno, kurį galėtų nukreipti atgal į patį verslą.
Įmonės paprastai patiria atsargų vertės sumažėjimą kiekvieną kartą, kai atliekami fiziniai esamų atsargų skaičiavimai. Inventorizacijos metu yra daromos pastabos apie brangiai kainuojančias prekes, kurios jau kurį laiką nebuvo faktiškai naudojamos. Tada bus nustatyta, ar prekės vis dar yra naudingos įmonei ir koks skirtumas tarp to, ką daiktai atneštų pardavus atviroje rinkoje, ir dabartinės vieneto vertės, nurodytos apskaitos dokumentuose. Naudodama šį procesą, įmonė gali pakoreguoti buhalterinę vertę, kartais vadinamą vertės sumažėjimo nuostoliu, todėl atsargų vertė labiau atitinka tų pačių prekių rinkos vertę.