Įtaka vartotojų elgesiui būtų tiesiog apibrėžta logiškame ir pragmatiškame pasaulyje. Žmogus reikalauja tam tikros prekės, nustato savo biudžetą, ieško geriausios kainos ir perka. Gamintojų, rinkodaros specialistų ir reklamos firmų džiaugsmui, logiško ir pragmatiško pasaulio praktiškai nėra. Įtaka vartotojų elgesiui apima bendraamžių spaudimą, produkto pavadinimo atpažinimą, socialinį pripažinimą ir tiesioginio pasitenkinimo troškimą. Faktinis poreikis yra veiksnys, bet dažnai jis patenka į žemiausią pirkimo skalės tašką.
Įtaka vartotojų elgesiui tikriausiai gali būti suskirstyta į kategorijas arba vidinė, išorinė ir rinkodara. Kiekvienoje iš šių plačių kategorijų yra daugybė subkategorijų. Galutiniame rezultate – kai pinigai pakeičia savininkus mainais už prekes ar paslaugas – vartotojų elgesys sukasi aplink suvokimą, poreikį, troškimą, savęs įvaizdį arba bet kokį galimą jų derinį.
Reklama tikriausiai vaidina didžiausią vaidmenį nustatant įtaką vartotojų elgesiui. Vartotojo pasirinkimams didelę įtaką daro gaminio pateikimas, o žiniasklaidos valdomose kultūrose tokie pristatymai yra neišvengiami. Šalyse, kur reklama ir žiniasklaida nėra nuolatinis palydovas, vartotojai dažnai derasi su prekybininkais ir parduotuvių savininkais dėl produktų ir kainos. Poreikis ir prieinamumas yra svarbesnis už reklamos sukuriamą įspūdį. Priešingai, pirkėjas, užtvindytas reklaminiais gaminio vaizdais, dažnai perka, nes nori matyti save kaip šio įvaizdžio dalį.
Vidiniai veiksniai, lemiantys vartotojų elgsenos įtaką, kartais pagrįsti ne individo finansiniu turtu, o visos ekonomikos suvokimu. Gerais laikais žmonės linkę išlaidauti; blogais laikais žmonės linksta taupyti. Vidinė įtaka taip pat gali būti siejama su regioniniais ir etniniais skirtumais.
Jei dauguma regiono ar kaimynystės gyventojų tradiciškai pirko tam tikro prekės ženklo alų ar spagečių padažą, produkto pardavimas paprastai išliks pastovus. Taip yra ne todėl, kad prekės ženklai būtinai yra geresni, pigesni ar sveikesni. Taip yra todėl, kad pirkdamas tuos pačius daiktus kaip ir jo bendraamžių grupė, žmogus jaučiasi esąs supančios kultūros ar socialinės struktūros dalimi. Žmonėms patinka grupės saugumas, ir net paprasčiausi veiksmai gali sustiprinti tokį priklausymo jausmą.
Išorinė vartotojų elgsenos įtaka dažnai yra susijusi su rinkodara ir vardo atpažinimu. Tiesą sakant, vardinių produktų sudedamosios dalys beveik nesiskiria nuo bendrųjų produktų sudedamųjų dalių. Tai ypač pasakytina apie nereceptinius vaistus – produktų liniją, kurios sudedamosios dalys turi atitikti tam tikrus teisinius standartus. Net jei žmogus suvokia šį faktą, jis dažniausiai įsigys prekės ženklą, kurio pavadinimas yra labiausiai žinomas.
Tai, kad nuskausminamojo A kaina yra dvigubai didesnė už identiško pavidalo skausmą malšinančio vaisto B, mažai skiriasi. Asmuo linkęs pirkti tai, ką žino arba kuo pasitiki, net jei alternatyva yra tokia pat saugi ar veiksminga. Tas pats sprendimų priėmimo procesas gali būti taikomas gaminiams nuo automobilių iki televizorių iki džinsų ir bananų.