Sausasis ūkininkavimas reiškia metodus, naudojamus ūkininkaujant pusiau sausoje vietovėje, kai vidutinis metinis kritulių kiekis yra mažesnis nei apie 20 colių (51 cm). Sausojo ūkininkavimo metodai pradėti taikyti 1800-aisiais Jungtinėse Valstijose. Ūkininkai visoje JAV daugiausia dėmesio skyrė nedrėkinamų, sausrai atsparių pasėlių derliui. Kitaip tariant, pasėliai priklausė tik nuo kritulių, kuriuos jie gavo.
Ūkininkai įvaldė techniką, kaip užkirsti kelią garavimui ir nuotėkiui, kad iš lietaus vandens gautų kuo daugiau naudos, naudojant metodus, kurie maksimaliai padidino dirvožemio gebėjimą išlaikyti drėgmę. Kviečiai buvo didžiausias derlius, kuris gerai derėjo, tačiau kukurūzai, avižos ir kiti augalai taip pat galėjo augti sausomis sąlygomis. Iki XX amžiaus sausasis žemės ūkis buvo plačiai priimtas ir išpopuliarėjo, paskatino 20 m. išleistas Hardy Webster Campbell’s Soil Culture Manual: A Complete Guide to Scientific Agriculture as Adapted to Semi-Arid Regions. Nors XIX amžiuje amerikiečiai patys išrado sausąjį ūkininkavimą, yra įrodymų, kad vietiniai amerikiečiai tai galėjo praktikuoti jau seniai.
HW Campbellas ne tik parašė garsiąją knygą, kurioje išsamiai aprašomas pusiau sausringos žemdirbystės menas – jis pats padėjo sukurti sausojo ūkininkavimo metodus ir mašinas. 1890 m. Hardy išrado vadinamąjį podirvio pakavimo įrenginį – mechanizmą, kuris padėjo sukurti tvirtą dirvos guolį, kuris sulaikytų daugiausia drėgmės. Kitos mašinos ir metodai taip pat padėjo sukurti sėklų lysves, kurios leido tam tikriems augalams augti sausiausiomis sąlygomis.
Ūkininkai išmoko sėti sėklas giliau; Paviršinis dirvožemis dažnai buvo per sausas, kad galėtų sudygti sėklos, tačiau apačioje esantis dirvožemis galėjo išlaikyti drėgmę. Kontūrinis ūkininkavimas naudojo lauko aukščio kontūro linijas, kad krituliai būtų geriau nukreipiami į sėklų guolius ir būtų išvengta nereikalingo nuotėkio. Ūkininkai taip pat išmoko prižiūrėti dirvą, kad ji būtų puri, taip padidinant jos gebėjimą sugerti drėgmę. Taikant tinkamus sausojo ūkininkavimo metodus, net Kalifornijos vynuogynai galėjo klestėti ir pagaminti garbingą vyno kiekį.
Sausajam ūkininkavimui didele dalimi padėjo federalinė vyriausybė, 1905 m. įkūrusi Sausos žemės ūkio biurą, didesnio Žemės ūkio departamento plėtinį. Didžiųjų lygumų ūkininkams puikiai sekėsi ūkininkauti pusiau sausumoje. Netrukus šis regionas buvo vienas didžiausių kviečių gamintojų pasaulyje.
Tačiau per didelis sausojo ūkininkavimo naudojimas turėjo ir tamsiąją pusę. Iki XX amžiaus trečiojo dešimtmečio sausieji ūkininkai nuniokojo didžiąją dalį viršutinio dirvožemio sluoksnio, neturėdami pakankamai laiko jį papildyti. Žolė, kuri paprastai laikydavo viršutinį dirvožemio sluoksnį, daugelyje Vidurio Vakarų šalių nebesu šaknimis. Dėl to didelės sausros sąlygos XX a. ketvirtajame dešimtmetyje kartu su stipriais vėjais pasiekė kulminaciją Dust Bowl. Dulkių dubens metu purus ir sausas viršutinis dirvožemio sluoksnis buvo pakeltas vėjo ir išpūstas į atmosferą tokiais kiekiais, kad dangų užgoždavo grėsmingi juodi debesys. Buvo žinoma, kad tie dulkių debesys šluoja miestus, turinčius pakankamai masės ir jėgos, kad galėtų palaidoti sėdinčius automobilius. Galiausiai Amerikos ūkininkai ištaisė sauso ūkininkavimo perteklių, siekdami užtikrinti, kad dulkių dubuo niekada nepasikartotų.
Sausasis ūkininkavimas vis dar naudojamas šiandien ir padeda klestėti daugeliui augalų visame pasaulyje. Išpopuliarėjo ir kiti panašūs ūkininkavimo ir daržo auginimo būdai. Pavyzdžiui, „Xeriscaping“ remiasi minimalistiniu požiūriu į drėkinimą, pasėlių ir sodų auginimą, kuris priklauso nuo konservatyviausio vandens naudojimo. Daugelis miesto sodų augintojų pasirinko kseriscaping kaip ekologišką kraštovaizdžio formavimo būdą.