Infliacijos atotrūkis – tai gamybos apimties atotrūkis, kuriame pagal infliaciją pakoreguotas realusis šalies bendrasis vidaus produktas (BVP) viršija pilno užimtumo potencialų BVP. Kai atsiranda infliacijos atotrūkis, tai rodo, kad produktų ir paslaugų paklausos augimas lenkia pajėgumų teikti šias prekes ir paslaugas augimą. Ekonomistai infliacijos atotrūkį laiko infliacijos pranašu. Didėjanti paklausa ir didėjantis užimtumo lygis, atsižvelgiant į paklausą, laikui bėgant didins kainas. Faktoriai, skatinantys realųjį BVP, yra investicijų, eksporto, vartotojų ar vyriausybės išlaidų padidėjimas.
Visiškas užimtumas, potencialus BVP atspindi visų prekių ir paslaugų, kurias tauta gali pagaminti per tam tikrus metus, jei visi dirba, piniginę vertę. Ši vertė koreguojama atsižvelgiant į infliaciją, palyginti su baziniais metais, siekiant atsižvelgti į kainų pokyčius. Jei realusis BVP nukrenta žemiau visiško užimtumo, potencialaus BVP, atsiranda recesijos atotrūkis, kuris yra priešingas infliacijos atotrūkiui. Recesijos atotrūkis rodo, kad paklausos augimas neatsilieka nuo pasiūlos augimo, todėl didėja nedarbo lygis. Didelis nedarbas mažina vartotojų išlaidas, o sumažėjusi paklausa lemia kainų lygio kritimą, vadinamą defliacija.
Yra dvi priimtos teorijos, susijusios su infliacijos atotrūkio priežastimis. Augančiose ekonomikose, kuriose didėja užimtumas, didėjančios vartotojų išlaidos užtvindo rinką grynųjų pinigų pertekliumi ribotam prekių skaičiui. Tai vadinama paklausos infliacija. Kita vertus, didėjant gaminių gamybos sąnaudoms, įmonės turi taikyti didesnes kainas, kad išlaikytų savo pelno maržas. Tai vadinama kaštų infliacija.
Infliacija, ypač jei ji nenumatyta, kai kuriems žmonėms turi rimtų neigiamų pasekmių. Asmenys, gyvenantys iš fiksuotų pajamų, yra ypač paveikti, nes kiekvienas jų išleistas doleris perka mažesnį prekių kiekį, o tai daro didžiausią žalą jų gyvenimo lygiui. Infliacija kenkia kreditoriams ir padeda skolininkams, todėl bankai nenori skolinti. Paskolų grąžinimas neatsižvelgia į infliaciją, iš esmės tai yra beprocentinis kapitalas. Investicijos ir vartotojų išlaidos paprastai lėtėja dėl rinkos neapibrėžtumo, o tai lėtina ekonomiką. Be to, dėl infliacijos vidaus produktai gali tapti mažiau konkurencingi pasaulinėje rinkoje.
Siekdamos sumažinti infliacijos atotrūkį po verslo plėtros laikotarpio, vyriausybės gali keisti pinigų politiką, siekdamos kontroliuoti paklausą, didindamos mokesčius arba didindamos palūkanų normas, kurios mažina vartotojų išlaidas. Arba vyriausybė gali smarkiai apriboti savo išlaidas. Pasiūlos šalininkai remia priemones, skirtas padidinti našumą ir didinti pasiūlą, mažindami vyriausybės reglamentus ir kapitalo prieaugio mokesčius. Be to, jie ragina sumažinti ribinį mokesčių tarifą.
Infliacijos atotrūkis gali atsirasti, kai mokesčių tarifai neigiamai veikia ekonomikos produkciją. Didesni mokesčiai mažina žmonių paskatas dirbti ir investuoti. Kai mokesčiai didėja, darbuotojai gali daugiau atostogų, anksčiau išeiti į pensiją arba apskritai atsisakyti darbo. Kai kurie darbuotojai gali išvykti iš šalies, kad išlaikytų didesnį procentą nuo to, ką uždirba. Kadangi darbo vietoje yra mažiau darbuotojų, didėja atlyginimai, todėl didėja gamybos sąnaudos. Rezultatas yra kainų padidėjimas ir produktyvumo sumažėjimas.