Pelno ir nuostolių analizė suteikia išsamų vaizdą apie įmonės pajamas ir išlaidas. Jis gali būti naudojamas projekto, skyriaus, programos ar verslo finansinei sėkmei ar nesėkmei nustatyti. Ši analizė yra įprasta metinių ataskaitų ir kitų tokių dokumentų, kurių reikalauja verslo savininkai, akcininkai ar vyriausybinės agentūros, dalis.
Paprasčiausia pelno ir nuostolių analizė lygina, kiek pinigų įmonė uždirbo ir sumokėjo, siekiant nustatyti, ar įmonė per nurodytą laikotarpį prarado ar uždirbo pinigų. Vienoje lygties pusėje yra sandoriai, kurių metu lėšos buvo pašalintos iš bendro įmonės turto fondo. Tai gali apimti ne tik išlaidas, priskirtinas tokioms situacijoms, kaip ieškinio išmokėjimas ar permokėjimas už prekes, bet ir įprastas veiklos išlaidas, tokias kaip darbuotojų atlyginimai, pridėtinės išlaidos ar medžiagų sąnaudos. Visų išlaidų suma vadinama „bendraisiais nuostoliais“.
Kitoje lygties pusėje yra visos lėšos, įtrauktos į bendrą įmonės turto fondą. Tai gali būti pajamos iš kasdienio pardavimo, taip pat iš specialių nekilnojamojo turto pardavimo arba finansavimo iniciatyvų. Ši suma vadinama „bendruoju pelnu“. Iš bendrojo pelno atėmus bendrąjį nuostolį, įmonė gali rasti grynąjį nuostolį arba grynąjį pelną – bendrą gautą arba prarastą sumą, įvertinus visus veiksnius.
Daugelis įmonių kiekvienais metais atlieka pelno ir nuostolių analizę. Viešai parduodamose įmonėse paprastai šis procesas yra privalomas. Tai taip pat gali būti reikalaujama iš organizacijų, kurios privalo atsiskaityti vyriausybinėms ar kitoms reguliavimo agentūroms.
Tokio tipo analizė taip pat yra įprastas projekto valdymo žingsnis. Šiuo atveju jis nustatys, ar konkretus projektas buvo pelningas ir ar pelno tikslai buvo pasiekti, ar ne. Tai taip pat gali padėti nustatyti nereikalingų ar netikėtų nuostolių, taip pat netikėtos naudos sritis.
Kai kuriose situacijose asmuo gali pažvelgti į savo asmeninį pelną ir nuostolius. Pavyzdžiui, kas nors, kas investuoja reguliariai, gali norėti atlikti tam tikro ketvirčio ar metų sandorių analizę, kad įsitikintų, jog savo pinigus investuoja protingai. Asmuo, nustatęs konkretų biudžetą, taip pat gali pažiūrėti, ar jis sutaupė pinigų, ar neįsiskolino, ir išsiaiškinti, kaip išleido savo pinigus per tam tikrą laikotarpį.