Ragena yra labiausiai priekinė akies dalis, o ragenos epitelis yra skaidrus plonas sluoksnis, dengiantis ragenos išorę. Šis sluoksnis paprastai susideda iš šešių ar septynių ląstelių sluoksnių ir yra savaime atsinaujinantis, o ląstelės labai greitai išsiskiria iš išorinio sluoksnio ir atnaujinamos iš gilesnių sluoksnių. Ragenos epitelis yra akies dalis, kuri yra labiausiai veikiama traumų, o epitelio audinio pažeidimas gali sukelti regėjimo sutrikimus, skausmą, infekciją ir kitas akių problemas. Traumos ir dirginimas gali atsirasti dėl įvairių veiksnių, tokių kaip įbrėžimai, vitamino A trūkumas, akių sutrikimai, tokie kaip ragenos opos ir pasikartojanti ragenos erozija, ir tam tikros lazerinės akių operacijos komplikacijų. Skausmas ir diskomfortas akyje gali rodyti ragenos epitelio pažeidimą, todėl dėl diagnozės ir gydymo reikia kreiptis į akių priežiūros specialistą.
Ragenoje nėra kraujagyslių, kurios padėtų deguoniui ar reikalingoms maistinėms medžiagoms į ragenos ląsteles arba ragenos epitelio ląsteles. Vietoj to, šios ląstelės gauna deguonį iš oro, o maistines medžiagas – iš akies nervinių skaidulų, ašarų skysčio ir skystos medžiagos, esančios tarp ragenos ir lęšiuko. Ragenos epitelį nuolat palaiko ašarų skystis, todėl bet kokios su ašarų gamyba susijusios problemos, tokios kaip sausų akių sindromas ar labai sauso oro poveikis, gali sukelti diskomfortą.
Ragenos epitelio pažeidimas gali būti dėl fizinės traumos, sukeliančios ragenos dilimą, arba dėl uždegimo ar infekcijos, sukeliančios ragenos opas. Tokie akių pažeidimai gali sukelti skausmingą akių sutrikimą, vadinamą pasikartojančia ragenos erozija. Tai atsiranda, kai epitelio ląstelės tinkamai neprisijungia prie ragenos audinio, esančio žemiau epitelio. LASIK operacijos, lazerinės akių operacijos formos, komplikacijos taip pat gali pažeisti šią akies dalį ir sukelti būklę, vadinamą epitelio įaugimu. Ši būklė yra reta ir atsiranda tik tada, kai procedūra apima ragenos atvartą, kad būtų atlikta regėjimo korekcija.
Ragenos epitelio citologija yra mokslinis šios akies dalies ląstelių tyrimas. Kai kurie iš šių tyrimų buvo skirti greitam ląstelių savaiminio atsinaujinimo ragenos epitelyje greičiui ir konkrečiai ragenos epitelio kamieninių ląstelių buvimui. Moksliniai tyrimai rodo, kad persodinus tokias kamienines ląsteles pacientams, kenčiantiems nuo regėjimo netekimo dėl įvairių sutrikimų ir akių traumų, galima pagerinti regėjimą ir bent laikinai pakeisti aklumą.