Sąvoka „slapta rinkodara“ paprastai vartojama apibūdinti bet kokį reklamos metodą, kuris daromas slaptai. Daugelis ekspertų mano, kad reklama yra veiksmingesnė, jei žmonės nežino, kad ji vyksta. Yra slaptos rinkodaros metodų, kurie remiasi viskuo – nuo filmų iki interneto. Kai kurie žmonės mano, kad slapti rinkodaros metodai yra neetiški, ir yra įmonių, kurios nesiryžta naudoti šių metodų, nes baiminasi, kad tai gali pakenkti jų reputacijai.
Daug įvairių dažniausiai naudojamų slaptos rinkodaros metodų. Vienas iš dažniausių pavyzdžių yra prekių rodymas filmuose, o kitas – kai sporto veikėjai viešumoje privalo dėvėti tam tikrų kompanijų drabužius. Taip pat yra keletas metodų, kurie yra šiek tiek mažiau akivaizdūs. Pavyzdžiui, kai kurios įmonės samdo žmones prisijungti prie pranešimų lentų ir skelbti įrašus apie jų produktus. Šie žmonės gali skelbti kitus įrašus lentoje įvairiomis temomis ir atrodo, kad jie yra nuolatiniai nariai.
Įprasta slaptos rinkodaros internete versija yra netikrų naujienų straipsniai ar apžvalgos. Pavyzdžiui, kartais žmogus paskelbia straipsnį, kuris atrodo kaip produkto kritika, o iš tikrųjų tai yra reklama. Kai kuriais atvejais asmuo gali stengtis pateikti kokį nors neigiamą tašką apie produktą, o išlikdamas daugiausia teigiamas. Paprastai tai daroma siekiant, kad peržiūra atrodytų patikimesnė, kad žmonės nekiltų įtarimų.
Daugelio ekspertų teigimu, slaptos rinkodaros metodai yra suvokiami neigiamai, kai žmonės juos pastebi. Paprastai kalbant, tai dar tiesa, kai reklama yra ypač slapta. Pavyzdžiui, žmonės gali nesijaudinti, jei filme pastebės prekių rodymą, tačiau gali labai supykti, jei sužino, kad kažkas, paskelbęs skelbimus skelbimų lentoje, tikrai buvo pasodintas įmonės reklamuoti produktą ar paslaugą. Dėl šios priežasties įmonės dažnai labai stengiasi išlaikyti kuo daugiau paslapties dėl šios taktikos.
Daugelis žmonių mano, kad slapta reklama yra rimtas etikos pažeidimas. Tiesą sakant, kai kurie žmonės iš tikrųjų mano, kad bet kokia slapta rinkodara turėtų būti neteisėta, ypač tais atvejais, kai įmonės stengiasi suklaidinti žmones. Šie asmenys paprastai nori, kad įmonės supažindintų žmones su bet kokia reklama, kad jie galėtų sustiprinti psichinę apsaugą ir mąstyti kritiškiau.