Jungtinių Valstijų patentų ir prekybos biuro (USPTO) tikslais mažas subjektas yra fizinis asmuo arba organizacija, galinti gauti sumažintus mokesčius už patentų paraiškas. Yra keletas kategorijų asmenų ir organizacijų, kurios laikomos mažais subjektais. Mažos įmonės ne tik gauna nuolaidas mokesčiams, susijusiems su padavimu, bet ir turi teisę į nuolaidą priežiūros mokesčiams. Tai palengvina patento padavimą ir išlaikymą asmeniui ar organizacijai, kuri negali sau leisti visų patento mokesčių, užtikrinant, kad kiekvienas turėtų galimybę užtikrinti teises į intelektinę nuosavybę.
Jei įmonėje dirba mažiau nei 500 darbuotojų, ji laikoma maža įmone. Taip pat nepriklausomi išradėjai, pateikiantys patentus savo darbui, yra maži subjektai, kaip ir ne pelno organizacijos. Kai pateikia mažos įmonės, jos turi pateikti pareiškimą, kuriame deklaruojamas jų statusas. Daugelyje patentų formų yra žymimieji langeliai, kuriuos žmonės gali naudoti, o išsamus oficialus pareiškimas nebūtinai reikalingas. Pasikeitus organizacijos dydžiui ar pobūdžiui, ji turi pateikti dokumentus, nurodydama, ar ji tampa maža įmone, ar praranda šį statusą.
Jei mažas subjektas licencijuoja patentą organizacijai, kuri nelaikoma maža įmone, ji praras mažos įmonės statusą. Taip pat, jei USPTO peržiūri organizaciją ir nustato, kad ji neatitinka reikalavimų, ji taip pat bus išslaptinta. Be to, USPTO vertins atvejį kaip sukčiavimą ir panaikins patentą bei susijusias teises; kitaip tariant, gali būti prarasta patentinė apsauga.
Mažoms įmonėms siūloma nuolaida yra 50%, nors yra tam tikrų mokesčių, kuriems nuolaida nebus taikoma. Visą mokesčių grafiką galima gauti iš Patentų ir prekybos biuro žmonėms, kurie nori peržiūrėti mokesčius, susijusius su patentų paraiškomis. Patentiniai patikėtiniai taip pat gali padėti žmonėms nustatyti patento padavimo ir išlaikymo išlaidas. Patentų pareiškėjai taip pat turėtų atsižvelgti į techninės priežiūros grafiką, kad galėtų tinkamu laiku imtis veiksmų, kad išlaikytų savo patentus.
Pildant patentų paraiškas svarbu būti tiksliam. Įmonės, kurios nėra tikri, ar jos yra mažos įmonės, gali prašyti patentinio patikėtinio arba patentų eksperto pagalbos. USPTO teikia pirmenybę padėti žmonėms išvengti klaidų, o ne priverstinai atšaukti patentą, ir gali teikti gaires bei pagalbą paraiškų teikimo procese. Būsenos pakeitimai turėtų būti kruopščiai dokumentuojami kartu su USPTO, kad būtų užtikrinta, jog apie įmonės būseną būtų pranešta tiksliai.