Netiesioginės medžiagos – tai daiktai, kurie yra naudojami prekių ir paslaugų gamybos procese, tačiau nėra pagrindinės kuriamų produktų ar paslaugų žaliavos dalis. Kai kuriais atvejais jie gali būti naudojami gamybos procese, tačiau dažnai yra daugkartinio naudojimo prekės, kurios yra labai mažos ir sunkiai atsekamos gamybos sąnaudose. Prekės, nurodytos kaip netiesioginės medžiagos, paprastai bus laikomos bendrųjų pridėtinių išlaidų, o ne gamybos sąnaudų dalimi.
Jei produkto žaliavos yra kaip kino žvaigždė, netiesioginės medžiagos yra kaip jo aplinka. Kaip žvaigždei reikia kirpėjų, agentų ir asmeninių asistentų, gaminio kūrimas gali būti pagrįstas šių medžiagų paslaugomis, bet ne jų gaminys. Kai kurie ekspertai šias medžiagas vadina gaminiais, kurie pagerina gamybos efektyvumą arba saugą, arba tomis, kurios prisideda prie gamybos įmanomumo, bet nėra pagrindinės gatavo produkto dalys.
Jei žmogus turėtų ledų parduotuvę, jis ar ji valdytų išlaidas, atkreipdamas dėmesį į tiesiogines ir netiesiogines medžiagų sąnaudas. Grietinėlė, cukrus ir kiti ingredientai būtų laikomi tiesioginėmis medžiagomis; be jų pagrindinis produktas negalėtų egzistuoti. Netiesioginės medžiagos gali būti ledų kaušeliai, šaldikliai ir matavimo puodeliai. Jei savininkui reikia suprasti, kaip padidinti savo pelną, jis gali sumažinti netiesiogines išlaidas neprarandant sudedamųjų dalių kokybės, tačiau tik tuo atveju, jei jis ar ji gali matyti taip suskirstytas išlaidas.
Gamyboje saugos įranga laikoma pagrindiniu netiesioginių medžiagų sąnaudų šaltiniu. Batai, pirštinės, kaukės ir kepurės yra pagrindinės saugos įrangos rūšys, kurios gali užtikrinti, kad gamybos procesas būtų saugus darbuotojams, tačiau dažnai tai kainuoja nemažus pinigus. Reguliavimo agentūros dažnai reikalauja, kad įmonės atitiktų tam tikras saugos įrangos gaires tam tikro tipo darbams, kad darbdaviai nesumažintų šių svarbių išlaidų siekdami padidinti pelną.
Analizuojant įmonės fiskalinę situaciją, dažnai svarbu suskirstyti išlaidas į gamybos savikainą ir bendrąsias pridėtines išlaidas. Gamybos sąnaudos paprastai apima tik elementus ar procesus, reikalingus žaliavoms gauti ir jas paversti galutiniu produktu. Tiesioginis darbas ir tiesioginės medžiagos sudaro pagrindinę gamybos sąnaudų dalį. Netiesioginės medžiagos dažnai sujungiamos su pridėtinėmis išlaidomis – kategorija, kuri gali apimti kitas svarbias sritis, pvz., rinkodaros ir pardavimo išlaidas, administracines išlaidas ir darbo sąnaudas bei kitas išlaidas, pvz., priežiūros ir sargybos išlaidas.