Tausoji sveikatos priežiūra – tai taupios gamybos principų taikymas teikiant sveikatos priežiūrą. Bet kurios lean operacijos tikslas yra dvejopas: sumažinti nereikalingai veiklai skiriamą laiką ir sumažinti prekių gamybos ar paslaugų teikimo defektus. Lean sveikatos priežiūroje išskiriamos pridėtinės vertės ir nekurios veiklos ir procedūros, kurių tikslas – pašalinti tuos, kurie neprideda jokios vertės.
Veiklos, kuri suteikia liesos sveikatos priežiūros pridėtinės vertės, pavyzdys yra sužeisto asmens gyvybę palaikančios priežiūros teikimas. Šį pavyzdį galima palyginti su slaugytoja, kuri 15 minučių praleidžia ieškodama chirurginių priemonių, kurios nebuvo tinkamoje vietoje. Tai yra ne pridėtinės vertės veikla, nes laikas, praleistas ieškant prekių, paciento priežiūrai neprideda jokios vertės. Liesioje gamyboje labai stengiamasi išvengti gamybos defektų taikant kokybės kontrolės priemones. Manoma, kad šio principo taikymas sveikatos priežiūros srityje yra labai svarbus siekiant sumažinti mirtingumą ir netyčinių sužalojimų skaičių pacientams.
Taikant taupius principus sveikatos priežiūros įstaigoje, yra didelių skirtumų. Ligoninė su sergančiais ar sužalotais pacientais yra labai skirtinga darbo aplinka nuo sklandžiai veikiančios gamyklos, veikiančios pagal griežtą gamybos grafiką. Gamykloje gana paprasta užduotis duoti nurodymus ir tikėtis, kad bus laikomasi procedūrų, kuriomis siekiama sumažinti atliekų kiekį ir padidinti efektyvumą.
Sveikatos priežiūros įstaigoje, net jei darbuotojai yra apmokyti numatyti paciento poreikius, medicininės situacijos gali kilti neatsižvelgiant į tvarkaraštį ar tvarkaraštį. Taip pat tikimasi, kad sveikatos priežiūros darbuotojai bus gailestingi ir dėmesingi pacientams, kad sveikatos priežiūrai būtų suteiktas žmogiškas prisilietimas. Štai kodėl nedaugelis pacientų norėtų, kad pacientų priežiūros aplinkoje būtų griežtai taikomi taupūs gamybos principai. Lieknos sveikatos priežiūros tikslas yra išsaugoti užuojautą, tuo pačiu sumažinant procedūrų skirtumus ir pašalinant nereikalingą veiklą.
Šis tikslas pasiekiamas padedant sveikatos priežiūros paslaugų teikėjams suprasti skirtumą tarp vidinių ir pirminių procesų, o vėliau mokant darbuotojus pažvelgti į vidinius procesus, siekiant pašalinti atliekas. Pavyzdžiui, vienas vidinis procesas yra saugyklos organizavimo būdas. Kita vertus, pirminis procesas būtų skausmą patiriančio paciento priežiūra prie lovos.
Anksčiau saugojimo vieta galėjo būti skirta tikslams, tiesiogiai susijusiems su pacientų priežiūra, tačiau laikui bėgant ji tapo nedažnai naudojamų baldų ar įrankių rinkiniu. Jei ligoninėje yra nedaug šių patalpų, bendras poveikis liesai operacijai gali būti minimalus. Tačiau jei tokių sričių yra daug, poveikis gali būti reikšmingas. Jei tokių švaistymo atsirastų dar didesniu mastu, ligoninės valdyba gali pritarti lėšų, reikalingų įstaigos infrastruktūrai plėsti, leidimui, nes manydama, kad ligoniams slaugyti neužtenka vietos. Taikant taupią sveikatos priežiūros strategiją, pirmiausia būtų siekiama susigrąžinti sunaudotą erdvę, taip sutaupant didelių kapitalo išlaidų.