Knygų redaktoriai yra atsakingi už vieną iš svarbiausių knygų leidybos žingsnių. Jie paima rankraštį ir paverčia jį poliruotu gaminiu, paruoštu spausdinti. Tam reikia daug redaktoriaus dalykų, nes yra keletas redagavimo aspektų, kurie reikalingi kuriant rinkai paruoštą knygą.
Kai dauguma žmonių kalba apie knygų redaktoriaus darbą, jie dažniausiai kalba apie kopijų redagavimą arba tikrinimą, ar tekste nėra rašybos ir gramatinių klaidų. Redaguojant kopijavimą taip pat patikrinama, ar knygos skyriai prieštarauja vienas kitam, arba sako du skirtingi dalykai. Pavyzdžiui, grožinės literatūros knygoje pagrindinis veikėjas gali turėti žalias akis, tačiau viename skyriuje autorius klaidingai rašo, kad veikėjas turi rudas akis. Kopijavimo redaktorius pastebėtų šią klaidą ir ištaisytų. Redaguojant kopijas taip pat gali prireikti užtikrinti, kad knyga tekėtų, patikrinti, ar vartojamas žodis teisingas, ir pagerinti bendrą rankraščio pojūtį.
Knygos redaktorius taip pat gali būti atsakingas už kai kuriuos techninius knygos paruošimo spausdinimui aspektus. Pavyzdžiui, redaktoriaus gali būti paprašyta patikrinti knygoje pateiktų faktų tikslumą. Knygų redaktorius gali sudaryti daugelio negrožinės literatūros knygų gale esančią rodyklę, kad skaitytojai galėtų lengviau pasiekti ieškomą informaciją. Puslapio dizainas, šrifto, teksto dydžio ir bet kokių iliustracijų padėties nustatymas taip pat yra tai, už ką atsakingas knygos redaktorius.
Leidimų redagavimas yra dar vienas knygų redaktorių darbas. Tai reiškia, kad reikia pažymėti bet kurią knygos vietą, kurioje autorius panaudojo kieno nors kito kūrinį, pvz., dainos, eilėraščio ar kitos medžiagos dalį, ir gauti tinkamą leidimą ją naudoti. Techninis redagavimas, kuris dažniausiai naudojamas pamokų knygose, užtikrina, kad skaitytojas turės viską, ko reikia užduotims atlikti. Techninės knygos redaktorius užtikrina, kad instrukcijos būtų pateiktos taip, kad jas būtų lengva suprasti. Tai taip pat gali apimti siūlymą patobulinti knygos dizainą ir maketą.
Yra daug darbo, kad iš naujo rankraščio taptų rinkai paruošta knyga. Paprastai prie kiekvienos knygos dirba keli redaktoriai arba redagavimo komandos, priklausomai nuo to, kiek ji ilga ir sudėtinga. Trumpam grožinės literatūros romanui gali prireikti tik vieno ar dviejų redaktorių, o sudėtingam kolegijos vadovėliui gali prireikti kelių redagavimo komandų. Redaktoriai glaudžiai bendradarbiauja su knygos autoriumi, o procesas dažnai gali būti ilgas ir įtemptas, tačiau galiausiai autorius turi knygą, kuri yra paruošta pateikti leidyklai pabaigti ir spausdinti.