Pinigų politika apima vyriausybės ar centrinio banko priimtus sprendimus, kuriais bandoma paveikti ekonomiką darant įtaką pinigų prieinamumui ir kredito kainai. Vyksta diskusijos apie įgimtą pinigų politikos veiksmingumą ir esminius jos apribojimus. Taip pat yra praktinių klausimų, turinčių įtakos pinigų politikos veiksmingumui, pavyzdžiui, sąveika su kitomis valiutomis ir atitinkamos šalies bankų sektoriaus pobūdis.
Yra trys pagrindinės pinigų politikos sritys. Pirmasis yra pinigų kiekio apyvartoje kontrolė, nesvarbu, ar tai tiesiogine prasme pinigų spausdinimas, ar daugiau techninių priemonių, tokių kaip kiekybinis skatinimas, kuris apima pinigų kūrimą kredito forma. Antroji priemonė – palūkanų normų naudojimas siekiant paveikti tai, ką žmonės ir įmonės moka, kad skolintųsi ar gautų santaupoms, o tai gali turėti įtakos jų išlaidų ir investicijų lygiui. Trečioji priemonė yra bandymas paveikti nacionalinės ir užsienio valiutos kursą, kuris gali apimti valiutų kursų fiksavimą ar ribojimą arba valiutos pirkimą ir pardavimą, siekiant paveikti rinkos kursą. Tokios priemonės kaip vyriausybės išlaidos ir mokesčiai patenka į atskirą fiskalinės politikos kategoriją.
Pagrindinis klausimas, kaip efektyvi pinigų politika lyginama su fiskaline politika, yra viena iš pagrindinių ekonomikos diskusijų. Daugumą ekonominių požiūrių galima grubiai suskirstyti į fiskalinės kontrolės poziciją, kurią propaguoja ekonomistai, tokie kaip Johnas Maynardas Keynesas, ir ekonomisto, pvz., Miltono Friedmano, palankią pinigų kontrolę. Monetaristai mano, kad pinigų politika yra labai grubus supaprastinimas, o jos vaidmuo yra leisti rinkoms būti kuo laisvesnėms. Keinsistai mano, kad ekonomikos ciklai gali sukelti kliūčių laisvosiose rinkose, o tai reiškia, kad fiskalinė politika dažnai reikalinga ekonomikai „paleisti“. Tokios diskusijos dažnai turi politinį elementą, pagrįstą žmonių požiūriu į valdžios vaidmenį visuomenėje.
Kitas būdingas pinigų politikos veiksmingumo apribojimas yra tas, kad du pagrindiniai jos tikslai gali prieštarauti. Monetaristai dažnai siekia išlaikyti žemą ir kontroliuojamą tiek infliaciją, tiek palūkanų normas. Problema ta, kad dėl žemų palūkanų normų namų savininkai mažiau moka už savo būsto paskolas ir turi daugiau laisvų pinigų, o tai gali prisidėti prie didėjančios infliacijos.
Taip pat yra specifinių praktinių veiksnių, turinčių įtakos pinigų politikos veiksmingumui. Kaip sėkmingai vyriausybės ar bankai gali kontroliuoti valiutų kursus, priklauso nuo ekonominių ir politinių susitarimų. Pavyzdžiui, atskiros šalys, kurios visos naudoja eurą, turi ribotas pinigų politikos galias dėl jo valiutos kurso. Tuo tarpu bandymas paveikti valiutos kursą perkant ar parduodant valiutą gali priklausyti nuo vyriausybės ar banko, taip pat nuo kitų šalių ir net didelių individualių ir įmonių prekybininkų finansinės galios.
Palūkanų normos kontrolės efektyvumas taip pat skiriasi. Daugumoje kapitalistinių laisvosios rinkos ekonomikų vyriausybė ar centrinis bankas tiesiogiai nekontroliuoja palūkanų normų, kurias bankai taiko klientams. Vietoj to, vyriausybė arba centrinis bankas nustato palūkanų normą, kurią komerciniai bankai moka už skolinimąsi per naktį, kad galėtų susidoroti su grynųjų pinigų srautų svyravimais, kuriuos sukelia kasdien kintantis indėlių ir paskolų lygis. Teoriškai ši norma sudaro didžiules komercinių bankų išlaidas ir daro įtaką palūkanų normoms, kurias jie turi taikyti už paskolas, kad išlaikytų pelną. Praktiškai klientams taikomi įkainiai gali labai priklausyti nuo bankų rinkos konkurencingumo.