Kainos optimizavimas yra ne kas kita, kaip tinkamos vartojimo prekės ar paslaugos mažmeninės vertės nustatymo procesas. Nors iš principo gali atrodyti, kad nėra daug ką svarstyti, tiek gamintojai, tiek mažmeninės prekybos parduotuvės skiria daug laiko kainų optimizavimui, kad užtikrintų, jog jų produktai bus greitai parduodami ir kartu uždirbs pelną. Jei prekės kaina yra per didelė, ji gali išvis neparduoti, o per daug sumažinus kainą, parduotuvė be reikalo apribos savo perkamąją galią. Kiekvienas gamintojas naudoja kainų optimizavimo formulę, pagrįstą bendra jų produkto paklausa, konkurencijos lygiu ir prekių gamybos sąnaudomis.
Pavyzdžiui, bakalėjos parduotuvėje gali būti šešių skirtingų rūšių konservuotų pomidorų. Nors kiekvienas iš šių prekių ženklų gali būti palyginamas pagal bendrą kokybę, gamintojai optimizuos kainas pagal savo įvaizdį vartotojams. Kai kurių konservuotų pomidorų prekybos centrų lentynose gali būti 20–30 % daugiau nei bendrųjų prekių ženklų, o vertingi prekių ženklai nuolat mažina kainas, kad išliktų pigiausiu prekės ženklu toje vietoje. Optimizuojant kainas iš esmės siekiama rasti tobulą balansą tarp pelno ir vertės, o kadangi santykinės prekių ir paslaugų vertės nuolat kinta, tai daugeliui įmonių yra nesibaigianti užduotis.
Neįmanoma tinkamai optimizuoti kainos neįvertinus visų trijų formulės aspektų, nes bet kurioje geografinėje vietovėje standartai gali visiškai skirtis kitose vietose, kuriose produktas parduodamas. Jei vartotojas, pavyzdžiui, darbo dieną kreiptųsi į meistrą, nurodyta kaina būtų daug mažesnė nei tuo atveju, jei tų pačių paslaugų būtų prašoma savaitgalį ar šventinę dieną. Parduotuvės, kuriose nėra didelės konkurencijos, taip pat gali koreguoti savo kainų optimizavimą aukštyn, o franšizės didžiuosiuose miestuose paprastai turi nustatyti daug mažesnes kainas, kad priviliotų klientus patekti į jų vitrinas.
Kitas svarbus kainos optimizavimo aspektas būtų bendra konkretaus verslo pardavimo apimtis. Nors daugelis specializuotų parduotuvių sieks tik keletą didelio pelno pardavimų per savaitę, kitos bandys atlikti tūkstančius operacijų, kad gautų pajamų. Jei tam tikras kainos optimizavimo taškas nesuvilioja vartotojų įsigyti produktą, mažmenininkams gali kilti pagunda drastiškai sumažinti pardavimo sumą, kad galėtų greitai parduoti daugelį šių prekių. Kita vertus, kai vartotojus natūraliai traukia produktas ir jis turi paklausą, verslas išlaiko aukštą kainą, kad gautų kuo didesnį pelną. Abi pardavimo filosofijos turi privalumų, o vartotoja galiausiai nusprendžia, koks kainos optimizavimo taškas laikomas teisingu pagal jos kasdienius išlaidų įpročius.