Visceralinė pleura yra plonas serozinio membraninio audinio sluoksnis, kuris prilimpa prie plaučių paviršiaus. Pleuros sluoksnių gaminamas skystis supa plaučius ir dengia visceralinę pleuros dalį. Pleuros skystis suteikia lubrikantą, kuris sumažina kvėpavimo trintį. Antrasis išorinis pleuros sluoksnis vadinamas parietaline pleura, kuri prisitvirtina prie krūtinės ląstos ertmės sienelės ir kurioje yra plaučiai, pleuros skystis ir visceralinė pleura. Dažni visceralinės pleuros sutrikimai yra mezotelioma, pleuros fibrozė ir pleuros efuzija.
Plaučių visceralinės pleuros vėžys vadinamas mezoteliomu. Šis vėžys pavadintas pagal ląstelių sluoksnio tipą, mezotelį, kuris apima pleuros sluoksnius aplink plaučius. Mezotelis taip pat padengia daugelio kitų vidaus organų paviršių. Šio tipo vėžys dažniausiai pastebimas tarp asbesto darbuotojų.
Asbesto silikato molekulių poveikis taip pat gali sukelti būklę, vadinamą visceraline pleuros fibroze. Plona pleura tampa storesnė ir mažiau lanksti. Kai būklė progresuoja, gali būti sunku kvėpuoti. Paprastai žala nėra grįžtama.
Plaučių vėžio ląstelių visceralinė pleuros invazija (VPI) rodo prastą plaučių vėžiu sergančio žmogaus prognozę. Pacientams, kuriems nustatyta ši diagnozė, gali prireikti tolesnio specializuoto vėžio gydymo. Kai kurie onkologai mano, kad adjuvantinė chemoterapija gali būti veiksminga VPI gydymo priemonė.
Pleuritas yra pleuros sluoksnių uždegimas. Šaltas oras ir kai kurios infekcijos gali sukelti pleuros sluoksnio uždegimą. Giliai kvėpuojant atsiranda aštrus deginantis skausmas. Steroidiniai vaistai gali sumažinti uždegimą ir diskomfortą.
Galimybę patogiai kvėpuoti gali slopinti pleuros skysčio perteklius tarp visceralinės ir parietalinės pleuros. Skysčio perteklius aplink plaučius vadinamas pleuros efuzija. Tai rimta sveikatos būklė, kurią reikia nedelsiant gydyti. Pleuros efuzija yra tikėtina stazinio širdies nepakankamumo, plaučių embolijos, vėžio ar pneumonijos pasekmė.
Pleuros efuzijos simptomai yra dusulys ir krūtinės skausmas. Žmogaus rankose, kojose ir pėdose gali atsirasti edema, skysčių kaupimasis po oda, dėl kurio atsiranda patinimas. Pilvo patinimas gali išsivystyti kartu su pleuros efuzija.
Pleuros efuzijos gydymas priklauso nuo būklės priežasties. Siekiant padidinti organizmo skysčių išsiskyrimą, kartais skiriami vaistai, vadinami diuretikais. Gydytojui gali tekti atlikti procedūrą, vadinamą toracenteze, kad pašalintų spaudimą plaučiams. Pleuros skystis yra aspiruojamas per adatą, įkištą tarp šonkaulių. Dalis skysčio mėginio yra tiriama dėl bakterijų, todėl gydytojas gali parinkti veiksmingiausią antibiotiką gydymui.