Bendruomenės plėtra gali būti laisvai apibrėžta kaip bet kokia iniciatyva, skirta pagerinti bendrą konkrečios bendruomenės ir joje gyvenančių žmonių gerovę. Dažnai manoma, kad tai bet koks projektas, kuriuo siekiama sudaryti sąlygas skurdžiausiems visuomenės nariams. Nors tai tikrai yra proceso dalis, bendruomenės kūrimas arba CD gali būti išplėstas įtraukiant bet kokius veiksmus, kurių imamasi siekiant pagerinti bendruomenę kaip visumą. Tai galima padaryti įvairiais būdais ir dažnai to imasi filantropai arba vietos valdžios institucijos.
Dauguma žmonių neturi galios, turto ar galimybių keisti pasaulį ar net tautą. Tačiau galima drąsiai teigti, kad vienas asmuo ar nedidelė žmonių grupė gali daryti įtaką vienoje bendruomenėje, jei turi tam reikalingų ambicijų, žinių ir kai kuriais atvejais ir piniginės pagalbos. Tai yra bendruomenės plėtros koncepcijos varomasis veiksnys, kuriuo siekiama pagerinti pasaulį apskritai darant teigiamus pokyčius vienoje bendruomenėje.
Neįmanoma diskutuoti apie bendruomenės vystymąsi, prieš tai neatsižvelgus į bendruomenės narius, kuriems reikia daugiausiai pagalbos. Daugeliu atvejų tie žmonės yra tie, kurie kovoja su finansais ir neturi tokios gyvenimo tvarkos, kuri padėtų užtikrinti aukštą gyvenimo kokybę. Štai kodėl CD dažnai siejamas su pastangomis aprūpinti mažas pajamas gaunančius būstus arba sutvarkyti lūšnynus tam tikrame rajone.
Be to, bendruomenės plėtra gali reikšti daug daugiau dalykų visuomenės gerinimo požiūriu. Yra daug programų, kurios gali būti laikomos kompaktiniais diskais, pavyzdžių. Gali būti inicijuota raštingumo ugdymo kampanija, siekiant pagerinti vietos vaikų mokymosi galimybes. Sveikatos priežiūros klinikos gali pasiūlyti nemokamus patikrinimus dėl konkrečios ligos, kad padidintų informuotumą apie medicinines problemas. Vietos aplinkosaugos grupės gali remti tam tikrą šiukšlių surinkimo projektą, kad padidintų supratimą apie jų susirūpinimą.
Visi šie pavyzdžiai rodo, kaip bendruomenės plėtra yra kur kas daugiau nei vien tik būsto aprūpinimas neturtingiesiems. Jei yra koks nors konkretus dalykas, kurį sudaro visi kompaktinių diskų projektai, tai yra tam tikra teigiama nauda bendruomenei. Tai gali atsirasti ne tik dėl finansinio poveikio, bet ir dėl sociologinio tobulėjimo. Gerai atliktas kompaktinio disko projektas palieka bendruomenę ir visus jos piliečius geriau nei anksčiau.