Tiekimo grandinė reiškia veiklą, kai medžiaga perkeliama iš neapdorotos būsenos į galutinį vartotoją. Dažniausios tiekimo grandinės problemos yra istorinių tendencijų naudojimas, pasenusios informacijos naudojimas priimant sprendimus, tiekėjų galimybių nesupratimas ir komunikacijos trūkumas. Dėl sudėtingo tiekimo grandinės valdymo pobūdžio daugelis specialistų patiria nesėkmę, nes nenaudoja veiksmingų tiekimo grandinės principų.
Dažniausios tiekimo grandinės problemos paprastai kyla dėl istorinių tendencijų naudojimo. Pavyzdžiui, didžiulis ekonomikos nuosmukis 2000-ųjų pabaigoje aiškiai parodė, kad net ir ilgalaikės organizacijos, tokios kaip „General Motors“, neturėtų pasikliauti praeities rezultatais, kad prognozuotų būsimus pardavimus. Geresnė alternatyva yra stebėti faktinius pardavimus, kai jie įvyksta, kad tiekimo grandinės tinklas galėtų greitai reaguoti į bet kokius vartotojų elgesio pokyčius. Tai ypač naudinga mažmeninės prekybos tiekimo grandinėje, kur parduodamas produktas yra šiek tiek bendras ir jį galima įsigyti iš įvairių mažmenininkų, nes paklausa gali greitai genėti.
Sprendimų priėmimas naudojant pasenusią informaciją yra dar viena iš dažniausiai pasitaikančių tiekimo grandinės problemų, su kuriomis susiduria tiekimo grandinės operacijos. Norint priimti patikimus tiekimo grandinės sprendimus, būtina suprasti atsargų lygius realiuoju laiku, finansinius reitingus ir pinigų srautus. Išlaikant visų šių kategorijų tiekimo grandinės metriką, įmonės nepadarytų didelių klaidų nustatydamos, su kuo jos bendradarbiauja tiek kaip tiekėjai, tiek klientai. Jei įmonė nenaudoja reikšmingos įmonės išteklių planavimo (ERP) sistemos, tiekimo grandinės vadovas vis tiek gali gauti daug šios informacijos peržiūrėdamas finansinius duomenis, tokius kaip klientų ir tiekėjų kredito reitingai, neapmokėtos gautinos sumos (AR) ir neapmokėtos mokėtinos sumos. (AP).
Tiekėjo galimybių supratimas yra viena iš tiekimo grandinės problemų, kurią sunkiausia valdyti. Nežinojimas, ką gali padaryti tiekėjas, labai apriboja įmonės galimybes greitai reaguoti į paklausos pokyčius. Veiksmingi tiekimo grandinės vadovai kartu su tiekėjais periodiškai peržiūrės pristatymo laiką, standartinį pajėgumą, padidinimo ar sprogimo pajėgumus, prototipų ir greito apsisukimo galimybes, kad nustatytų, ar tiekėjo galimybių pakanka įmonės poreikiams. Žinodamas, ar konkretus tiekėjas turi galimybę per labai trumpą laiką palaikyti paklausą, tiekimo grandinės vadovas galės geriau numatyti, kada produktai gali būti pristatyti galutiniam vartotojui.
Ryšio trūkumas taip pat yra viena iš įprastų tiekimo grandinės problemų. Tiekėjams ir klientams reikia nuolatinio stebėjimo ir bent tam tikro bendradarbiavimo, kad pasiūla atitiktų paklausą. Nors šiandieninėje labai automatizuoto informacijos srauto aplinkoje paprastai būna beveik per daug informacijos, sėkmingi tiekimo grandinės vadovai išmoko, kad niekas nepakeičia bendravimo akis į akį. Plėtojant asmeninius santykius tiek su tiekėjais, tiek su klientais, visas tiekimo grandinės procesas tampa grupės pastangomis. Kai viskas klostosi ne taip sklandžiai, kaip planuota, daug lengviau aptarti galimybes tobulėti, jei santykiai jau egzistuoja.