Viešasis projektas yra bet koks projektas, finansuojamas vyriausybės ir turi būti tos vyriausybės nuosavybės teise arba jos valdomas. Valstybinės agentūros gali prisidėti prie daugelio kitų projektų, teikdamos paskolas ar kitokias finansinės pagalbos priemones, tačiau jie nėra laikomi viešaisiais projektais, nors visuomenė juose dalyvauja. Dauguma viešųjų projektų yra susiję su darbu, kurį vyriausybė atlieka siekdama viešųjų tikslų, ir dažniausiai jie apima tokius dalykus kaip kelių remontas ir statyba, viešųjų pastatų statyba, mokyklos ir net viešieji parkai.
Daugeliu atvejų miesto vadovai ar administratoriai bet kuriame valdžios lygyje, siekdami įgyvendinti viešąjį projektą, turi laikytis tam tikro proceso. Šie projektai finansuojami iš mokesčių mokėtojų dolerių, todėl jiems taikomos atviresnės procedūros nei daugeliui kitų projektų. Pavyzdžiui, viešajam projektui gali tekti paskelbti reikalavimus ir prašyti pasiūlymų. Tie pasiūlymai turi būti atplėšiami viešoje vietoje ir tada svarstomi viešai.
Kad rangovas laimėtų viešąjį projektą, jam gali tekti atitikti tam tikrus kriterijus. Dažnai įmonė turi būti susieta su projektu ir pateikti pasiūlymo garantiją. Kai kurios vyriausybės gali reikalauti darbo sąjungoje arba bent jau atlyginimų, lygių vyraujančiam toje vietovėje darbo užmokesčiui, kurį dažnai nustato vietos valdžia. Advokatai teigia, kad tai padeda apsaugoti profesinių sąjungų darbuotojų darbo vietas ir neleidžia įmonėms pasiūlyti žemų kainų ir sugadinti procesą. Oponentai teigia, kad tai dar vienas būdas politikams suteikti politinių atgarsių sąjungoms.
Dažnai prireikia mėnesių ar metų, kol viešasis projektas pereina nuo sumanymo iki statybos etapo. Priklausomai nuo projekto, statybos gali trukti nuo kelių dienų iki kelerių metų. Šiuo laikotarpiu sprendimus priimantys organai, tokie kaip tarybos ir valdybos, dažnai siekia visuomenės indėlio, kad nustatytų geriausią būdą, kaip elgtis. Pavyzdžiui, transporto valdyba su visuomenės pagalba gali ieškoti geriausios vietos naujam greitkeliui arba teikti pirmenybę greitkeliams, kuriems reikia remonto.
Vyriausybės projektai taip pat gali apimti tai, kas paprastai vadinama vertikalia statyba, greičiausiai pastatų forma. Šie pastatai gali būti naudojami viešosioms agentūroms ir biurams, mokykloms, kalėjimams ar net viešiesiems būstams. Šie projektai dažnai finansuojami iš įvairių šaltinių, pavyzdžiui, vietos ir federalinės vyriausybės. Baigę jie naudojami bendruomenės, kurioje jie yra, naudai. Kaip ir transporto projektai, šie viešieji projektai dažnai yra didelio planavimo rezultatas ir gali būti keičiami šio proceso metu.