Imunoglobulinas A, IgA, gaminasi organizmo gleivinėse. Jo yra visose gleivinėse išskyrose, pavyzdžiui, ašarose ir seilėse, taip pat kraujyje. A tipas yra unikalus tuo, kad jis nesuyra veikiamas fermentų. Dėl to jis yra svarbus kūno komponentas, kovojantis su ligomis.
Be A tipo, kraujyje yra dar keturių tipų imunoglobulinai. IgG yra didžiausias kiekis. IgA ir IgM taip pat yra dideliais kiekiais. Taip pat yra antikūnų IgD ir IgE, tačiau daug mažesniais kiekiais.
Kiekvienas imunoglobulino tipas imuninėje sistemoje atlieka tam tikrą funkciją. A tipas yra gleivinėse ir yra atsakingas už pagalbą organizmui kovoti su infekcijomis šiose srityse. Nors tai neatrodo didelis darbas, kūno gleivinės yra išsiplėtusios ir be jų apsaugos paliktų atvirą kelią į kūną.
Yra įvairių sveikatos būklių, dėl kurių organizme gali sumažėti imunoglobulino A kiekis. Kai organizmas neturi pakankamai A tipo imunoglobino kiekio, žmogui gali būti diagnozuotas selektyvus IgA trūkumas. Tai laikoma autoimuninės sistemos liga. Kai kurios ligos, pvz., gonorėja, gali sunaikinti imunoglobuliną A organizme ir sukelti jo trūkumą.
Asmens, kenčiančio nuo selektyvaus imunoglobulino A trūkumo, kitų antikūnų kiekis organizme bus normalus. Pacientas taip pat turės pilnai funkcionuojančias T ląsteles, fagocitus ir kitus imuninės sistemos komponentus. Dėl išskirtinio A tipo imunoglobino nebuvimo liga vadinama selektyviu IgA trūkumu.
Selektyvus imunoglobulino A trūkumas yra gana dažna imunodeficito liga. Žmonės, kenčiantys nuo šio negalavimo, gali atrodyti visiškai sveiki arba kenčia nuo problemų, susijusių su trūkumu. Dažniausia liga, susijusi su selektyviu IgA trūkumu, yra didesnis jautrumas įprastoms ligoms, tokioms kaip ausų infekcijos, bronchitas ir sinusitas.
Žmonės, kenčiantys nuo selektyvaus imunoglobulino A trūkumo, yra jautresni autoimuninėms ligoms, tokioms kaip reumatoidinis artritas ir vilkligė. Pacientai, kenčiantys nuo selektyvaus IgA trūkumo, taip pat yra labiau linkę į alergijas ir astmą. Egzema yra dar viena būklė, kuri atsiranda žmonėms, kenčiantiems nuo šio trūkumo.
Kartais ant inkstų gali susikaupti imunoglobulino A nuosėdų. Tai sukelia būklę, vadinamą IgA nefropatija. IgA nefropatija laikoma lėtine liga. Gydytojai nėra tikri, kas sukelia A tipo imunoglobulino kaupimąsi inkstuose su šia liga.