Ketogenezė yra ketonų išsiskyrimas į organizmą, kai riebalai suskaidomi energijai gauti. Kai angliavandenių atsargos išsenka, ląstelės kuro paverčia riebalų ląstelėmis. Šios riebalų ląstelės skyla ir išskiria energiją, o ketonai yra šalutinis šio skilimo produktas. Paprastai taip pat išsiskiria acetoacetatas ir acetonas.
Riebalų, kaip energijos šaltinio, skaidymas paprastai nėra įprastas energijos gamybos procesas. Angliavandenių atsargos ląstelėse pasipildo suvalgius angliavandenius. Atsisakius angliavandenių suvartojimo dėl mitybos ar sveikatos priežasčių, šios atsargos gali žymiai sumažėti ir sukelti ketogenezę. Mažai angliavandenių turinčios dietos ir diabeto dietos yra dvi dažniausios ketogeninės dietos formos.
Mažai angliavandenių turinčios dietos kai kuriems besilaikantiems dietos yra naudojamos kaip svorio metimo forma. Populiarios versijos dažnai sumažina paprastų ir sudėtingų angliavandenių suvartojimą tiek, kad ląstelės greitai išeikvoja visas energijos atsargas. Kai organizmas pradeda skaidyti riebalus, kad gautų energijos, ketonai išsiskiria ketogenezės metu. Kol angliavandenių kiekis išliks mažas, riebalų atsargos ir toliau bus naudojamos energijos poreikiams, viršijantiems angliavandenių suvartojimą.
Diabetinės dietos taip pat gali sukelti ketogenezę. Kitas angliavandenių energijos pavadinimas yra gliukozė. Gliukozės kiekį galima reguliuoti laikantis kontroliuojamos angliavandenių dietos. Reakcija į mažesnį angliavandenių kiekį diabeto dietoje dažnai yra tokia pati kaip mažai angliavandenių turinčios dietos, naudojamos svorio metimui. Pacientai, bandantys reguliuoti gliukozės kiekį kraujyje, gali rinktis ketogeninę dietą.
Ketonai gali išsiskirti iškvepiant acetoną arba šlapinantis. Ketonai linkę turėti saldų kvapą iš burnos. Nežinoma, kad ketonų pašalinimas iš organizmo šlapinantis ar iškvepiant nesukelia sveikatos problemų. Norint išplauti acetoną iš organizmo, dažnai reikia gerti daugiau vandens.
Ketogenezė nėra tas pats, kas ketoacidozė. Ketoacidozė paprastai siejama su alkoholizmu ir diabetu. Ši būklė gali baigtis inkstų nepakankamumu ir mirtimi, jei negydoma. Ketoacidozė yra sunki ketozės forma, dėl kurios kraujo pH lygis gali nukristi žemiau 7.2. Nėra žinomų ketogenezės atvejų, dėl kurių sumažėtų kraujo pH lygis.
Diskusijos dėl ketogenezės poveikio organizmui paskatino keletą medicinos tyrimų grupių, kurios įvertino ketozės poveikį cholesterolio kiekiui, bendrai sveikatai ir svorio netekimui. Nustatyta, kad 2010 m. ketogenezė yra sveika organizmo reakcija. Jokio neigiamo su sveikatai susijusio šalutinio poveikio nebuvo siejama su ląstelėmis, naudojančiomis riebalus energijai vietoj angliavandenių atsargų.