Bendruomenės plėtros modeliai leidžia tam tikroje vietovėje gyvenantiems asmenims pagerinti savo artimiausią aplinką. Modeliai labai skiriasi priklausomai nuo daugelio veiksnių, kai kurie iš jų apima asmenis, turimas lėšas, bendruomenės poreikius ir dabartinę ekonominę situaciją. Įvairių tipų bendruomenės plėtros modeliai yra pagrįsti poreikiais, orientuoti į tikslą ir pagrįsti turtu. Bendruomenė vienu metu arba ilgą laiką gali naudoti vieną ar daugiau modelių, apimančių daugybę skirtingų bendruomenės etapų. Vietos valdžia gali būti katalizatoriai, skatinantys bendruomenės pokyčius per šiuos modelius.
Poreikiais pagrįsti bendruomenės plėtros modeliai orientuoti į konkrečius asmenų ar grupių poreikius tam tikroje srityje. Pavyzdžiui, didėjant bendruomenės gyventojų skaičiui, gali prireikti daugiau mokyklų, policijos tarnybų ar gaisrinių skyrių. Kitais atvejais infrastruktūra, pvz., keliai ir bendri pastatai, gali sukelti bendruomenės tobulinimo poreikį. Naudojant šį modelį bendruomenės vadovams ir kitiems vietos pareigūnams gali tekti surengti susitikimus su vietos bendruomenės nariais. Susitikimo tikslas – apibrėžti didžiausius bendruomenės poreikius ir vėliau išleisti lėšas problemoms spręsti įgyvendinant plėtros projektus.
Į tikslą orientuoti modeliai gerokai skiriasi nuo poreikiais pagrįsto bendruomenės ugdymo. Čia vietos pareigūnai gali nustatyti tikslus – su bendruomenės pritarimu arba be jo – kuriuos reikia pasiekti iš bendruomenės lėšų. Tikslai gali būti keliami siekiant pagerinti ilgalaikę plėtrą. Tikslai gali būti plataus masto ir gali visiškai neatitikti bendruomenės poreikių. Trumpai tariant, tikslai būtini norint sukurti stabilią verslo aplinką, pritraukti naujas įmones, padidinti aplinkinėse teritorijose gyvenančių žmonių pragyvenimo šaltinius.
Turtu pagrįsti bendruomenės plėtros modeliai priklauso nuo daiktų, kuriuos bendruomenė gali turėti iš karto. Pavyzdžiui, bendruomenės, turinčios daug turimų grynųjų pinigų, gali išleisti išteklius įvairiems projektams, darbuotojams ar pastatų patobulinimams. Pavyzdys galėtų būti senstančių policijos transporto priemonių parko tobulinimas su grynųjų pinigų pertekliumi. Turto mainai leidžia bendruomenei padidinti savo bendrą struktūrą neišleidžiant pinigų daiktui, kuris artimiausiu metu išnyks. Turtu pagrįsti pokyčiai dažniausiai padeda bendruomenei pagerinti daugelio piliečių gyvenimą vienu metu.
Bendruomenės plėtros modeliams projektams užbaigti gali prireikti daug laiko. Kai kuriais atvejais bendruomenė gali sudaryti galimų projektų penkerių metų planą, pagrįstą dabartiniais pajamų srautais. Šie ilgalaikiai planai reikalauja įsipareigojimo ir tvirtybės atlaikyti politinį spaudimą pakeisti planus.