Šlapimtakis yra mažas vamzdelis, jungiantis inkstus su šlapimo pūsle. Žmonės, kaip ir dauguma kitų žinduolių, paprastai turi du šlapimtakius, po vieną iš kiekvieno inksto. Prieš prisijungdami prie šlapimo pūslės, šie šlapimtakiai nuteka pilvo ertmės gale. Inkstų akmenys, keliaujantys vienu iš šių vamzdelių, gali būti labai nemalonūs arba skausmingi ir gali sukelti uždegimą šioje srityje.
Druska ir vandens perteklius iš kraujo išfiltruojamas per inkstus. Šie pupelės formos organai yra abiejose užpakalinės pilvo pusės pusėse. Šlapimtakiai yra raumeniniai vamzdeliai, vedantys iš kiekvieno inksto į šlapimo pūslę.
Kiekvienas šlapimtakis paprastai yra gana mažas. Vidutinio suaugusio žmogaus šlapimtakiai yra apie 3 milimetrus (0.12 colio) skersmens. Jie taip pat gali būti iki 30 milimetrų (1.18 colio) ilgio.
Šlapimtakis palieka inkstą per inkstų dubenį. Tai yra piltuvo formos inksto dalis. Jis yra netoli vargonų centro.
Šlapimtakiai paprastai susideda iš trijų sluoksnių. Išorinis sluoksnis yra pagamintas iš palaikomojo jungiamojo audinio ir dažnai žinomas kaip pluoštinis sluoksnis. Vidurinis sluoksnis yra sudarytas iš lygiųjų raumenų ir padeda peristaltiką, kuri padeda perkelti šlapimą iš inksto į šlapimo pūslę. Šlapimtakio viduje lygaus audinio sluoksnis išskiria gleives, kurios padeda iškloti ir apsaugoti vamzdelį.
Palikęs inkstus, šlapimtakis nuteka užpakaline pilvo dalimi. Tada jis prisijungia prie šlapimo pūslės. Du šlapimtakiai jungiasi prie abiejų šlapimo pūslės viršaus, kuris yra organas, kaupiantis šlapimą, kol jis pašalinamas iš kūno, šonų.
Šlapimas iš kiekvieno inksto pašalinamas į atitinkamą šlapimtakį. Kai jis patenka į šlapimtakius, peristaltika perneša šlapimą vamzdeliu žemyn į šlapimo pūslę. Peristaltikos metu kiekvieno šlapimtakio sienelės susitraukia ir atsipalaiduoja, o tai stumia vamzdelio turinį į kitą galą.
Ureteritas yra skausminga būklė, kuri atsiranda, kai šlapimtakis tampa uždegimas. Tai dažnai atsitinka, kai inkstų akmuo patenka iš inksto į šlapimtakį. Aštrūs inkstų akmenų kraštai gali sujaudinti subtilų šlapimtakio gleivinę. Daug kartų inkstų akmenys yra labai skausmingi, o kai kurie akmenys yra tokie dideli, kad juos reikia suskaidyti, kad jie galėtų patekti per šlapimtakį.