Stuburas susideda iš kelių kaulų, vadinamų slanksteliais. Kiekvienas kaulas susideda iš kūno ir struktūros, vadinamos viršutiniu sąnarių procesu, esančioje jo vidinėje viršutinėje pusėje. Apatinis sąnarinis procesas paprastai yra apatinėje kaulo pusėje; jungtis tarp vieno slankstelio viršutinio ataugos ir sąnarinio vieno iš aukščiau esančio kaulo vadinama zigapofiziniu jungtimi. Taip pat vadinamas Z sąnariu, jis paprastai jungia vieną slankstelį su kitu ir vadovauja stuburo kaulų judėjimui. Zigapofizinis sąnarys taip pat apsaugo nugaros kaulus nuo judesių, galinčių juos pažeisti.
Dažniausiai matomas šoniniame stuburo vaizde, zigapofizinis sąnarys taip pat vadinamas briauniniu. Tačiau šis terminas dažniau taikomas ten, kur yra kremzlės, dengiančios įvairius kitus smulkius kūno sąnarius. Kitas struktūros pavadinimas yra apofizinis sąnarys. Juosmeninėje arba apatinėje stuburo dalyje esantis zigapofizinis sąnarys gali apsaugoti nugarą nuo sukimosi, per didelio lenkimo, taip pat šlyties jėgų. Jis taip pat riboja lenkimą ir leidžia sukti vidurinį arba krūtinės ląstos stuburą.
Z-sąnario funkcijas kartais paveikia traumos, degeneracija ir artritas. Jis taip pat gali išnirti arba lūžti, o operacija kartais gali sumažinti sąnario judesį. Degeneraciniai zigapofizinio sąnario pokyčiai dažniausiai atsiranda su amžiumi ir dažniausiai atsiranda dėl normalaus nusidėvėjimo. Tokios būklės kaip osteoartritas gali sukelti skausmą, kuris dažnai jaučiamas kitose kūno vietose, nes šie sąnariai yra giliai stuburo ir padengti stuburo raumenimis. Šlaunies ir sėdmenų skausmas kartais jaučiamas dėl sąnario problemų.
Medicininė įranga, tokia kaip magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) ir kompiuterinės tomografijos (CT) aparatai, dažnai naudojama zigapofizinio sąnario uždegimui ir kitoms problemoms diagnozuoti. Skausmas kartais valdomas steroidų injekcijomis. Gydytojai taip pat dažnai pataria žmonėms, turintiems Z sąnario problemų, pagerinti laikyseną arba dalyvauti kineziterapijoje.
Skausmas zigapofizės sąnaryje gali būti klaidingai diagnozuotas kaip būklė, susijusi su stuburo diskais tarp kraujagyslių. Nugaros skausmas, kurį sukelia Z-sąnario artritas, gali atsirasti įstrigus nervinėms šaknims dėl struktūrinių pokyčių po ligos atsiradimo. Genetika, pasikartojantis įtempimas ir raumenų silpnumas taip pat gali paveikti zigapofizinį sąnarį. Nugaros skausmas būdingas daugeliui vyresnių nei 65 metų žmonių, o kai kuriems jaunesniems nei 40 metų asmenims gali pasireikšti sąnarių degradacijos simptomai.