Kiekvienas verslas turi tiek tiesioginių, tiek netiesioginių konkurentų. Tiesioginis konkurentas yra įmonė, kuri tai pačiai klientų bazei siūlo tas pačias pirmines paslaugas. Netiesioginis konkurentas – tai įmonė, siūlanti tokias pačias arba panašias paslaugas kaip platesnės paslaugų pasiūlos dalį arba kuri siūlo prekę ar paslaugą, kuri gali būti tinkama pakaitalai. Abiejų tipų konkurentai gali pasisemti verslo iš įmonės, o geras verslo planas turėtų atsižvelgti į abiejų tipų konkurentus.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp tiesioginių ir netiesioginių konkurentų yra verslo tipas. Kad konkuruojantis verslas būtų laikomas tiesioginiu konkurentu, jis turi būti toje pačioje konkrečioje pramonės šakoje kaip ir nagrinėjama įmonė. Pavyzdžiui, tiesioginiai filmų nuomos parduotuvės konkurentai būtų kitos filmų nuomos parduotuvės ir nuomos kioskai. Be to, tiesioginiai konkurentai aptarnauja tą pačią klientų bazę, todėl internetinės nuomos įstaigos būtų tiesioginis konkurentas, net jei įmonė gali būti ne toje pačioje geografinėje vietovėje.
Kita vertus, netiesioginiai konkurentai būtų parduotuvės, siūlančios tą patį produktą ar paslaugą, bet ne kaip pagrindinės paslaugos. Filmų nuomos parduotuvės atveju tai gali būti bakalėjos parduotuvės arba kiti mažmenininkai, kuriuose yra filmų nuomos skyriai. Panašiai, jei tai yra keptos vištienos restoranas, tai gali būti bakalėjos parduotuvės paruošto maisto skyrius.
Tačiau skirtumas tarp tiesioginių ir netiesioginių konkurentų ne visada toks aiškus. Netiesioginiai konkurentai taip pat gali būti įmonės, kurios siūlo pakaitalą pirminės įmonės pasiūlymui. Pavyzdžiui, keptos vištienos restoranas tiesiogiai konkuruoja su kitais keptos vištienos restoranais, bet netiesiogiai konkuruoja ir su taco prekystaliais, mėsainių restoranais ir kitais greito aptarnavimo restoranais. Nors konkrečių produktų pasiūla skiriasi, kiekvienas iš jų patenkina tą patį pagrindinį poreikį: greitas maistas žemomis kainomis.
Kurdamos verslo ir rinkodaros planus daugelis įmonių neatsižvelgia tiek į tiesioginius, tiek į netiesioginius konkurentus, tačiau abu gali turėti įtakos įmonės sėkmei. Tiesą sakant, yra tam tikrų įrodymų, kad netiesioginiai konkurentai gali pritraukti daugiau verslo iš įmonės nei tiesioginiai konkurentai. Tai ypač aktualu, kai konkurentas siūlo kelis pasiūlymus toje pačioje vietoje. Pavyzdžiui, klientas gali teikti pirmenybę vištienos restoranui A, o ne vištienos restoranui B, ir mažai tikėtina, kad perimtų verslą iš pageidaujamos parduotuvės ir atiduotų ją mažiau pageidaujamai parduotuvei. Tačiau jei tas pats klientas jau perka bakalėjos parduotuvėje, kurioje siūloma priimtina vištiena, klientas gali nusipirkti vištieną ten, o ne sustoti antrą kartą.