Ne visada lengva gauti objektyvią informaciją, kai kalbama apie politinį klausimą, pavyzdžiui, federalinio minimalaus atlyginimo didinimą. Šalininkai ir kritikai linkę stiprinti savo pozicijas skelbdami ekonomistų, kurie pritaria jų politiniam polinkiui, nuomones. Ar jo padidinimas turi išmatuojamą poveikį likusiai ekonomikai, įskaitant infliacijos problemą? Taip. Ar infliacijos padidėjimas gali būti tiesiogiai siejamas su minimalaus atlyginimo didėjimu? Nebūtinai. Abi diskusijų pusės pateikia įtikinamų argumentų, tačiau šie argumentai gali būti pagrįsti iškreiptomis arba grynai teorinėmis prielaidomis.
Yra ryšys tarp naujo minimalaus atlyginimo nustatymo ir infliacijos, bet tai labiau vežimas prieš arklį. Daugelis padidinto federalinio minimalaus darbo užmokesčio šalininkų palaiko idėją suderinti naują bazinį darbo užmokestį su dabartiniu infliacijos lygiu, o šis procesas vadinamas indeksavimu. Tai darant, šalininkai mano, kad taip pat padidės atlyginimą gaunančių asmenų reali perkamoji galia. Kai atlyginimų kėlimas neatsilieka nuo infliacijos, kaip buvo pastaraisiais metais, darbuotojų atlyginimai gali šiek tiek padidėti, tačiau išpūstos prekių ir paslaugų kainos iš tikrųjų sumažina šio padidinimo perkamąją galią.
Taigi žinome, kad infliacija gali neigiamai paveikti realią perkamąją galią, bet ar padidintas minimalus atlyginimas sukelia infliaciją? Taip ir ne. Ekonominiu požiūriu infliaciją gali sukelti daugybė naujų arba padidėjusių gamybos sąnaudų, įskaitant darbuotojų atlyginimų padidėjimą. Jei įmonė turi padidinti savo darbuotojams mokamą sumą keliais doleriais, akivaizdu, kad atsiranda naujų išlaidų, kurias įmonė turi padengti kaip žmogiškojo darbo sąnaudas arba perleisti klientams aukštesnių kainų pavidalu.
Ekonomistai šį reiškinį vadina kaštų infliacija. Padidėjęs federalinis minimalus atlyginimas padidino gamybos sąnaudas, o tai vėliau lėmė išpūstą kainą vartotojams. Tačiau kaštų stūmimo infliacijos argumento kritikai teigia, kad įmonės visada gali pritaikyti savo darbo jėgą, kad kompensuotų privalomą padidėjimą. Įmonėms ne visada būtina geriau apmokamos darbo jėgos išlaidas perkelti ant vartotojų. Padidinus minimalų atlyginimą, gali atsirasti laikinas arba dirbtinis infliacijos smuktelėjimas, bet taip pat gali padidėti pelno mokesčiai arba pritrūkti žaliavų.
Trumpai tariant, daugelis pakėlimo šalininkų priskiria filosofiją, kad kylantis potvynis pakelia visas valtis. Kai minimalaus darbo užmokesčio darbuotojai gauna padidintą atlyginimą, didesnį atlyginimą gaunantys darbuotojai taip pat linkę gauti panašius atlyginimus. Infliacijos tempui įtakos turi tiek daug ekonominių veiksnių, kad kaltinti vieną elementą atrodo labai trumparegiška.