Bendruomenės raidos teorija dažnai yra ekonomikos ar panašaus socialinio mokslo studija. Jo tikslas – išsiaiškinti, kaip geriausiai bendruomenės vienetą galima perkelti iš žemesnės ekonominės pakopos į aukštesnę. Kai kurios bendruomenės raidos teorijos yra skirtos skirtingiems požiūriams, kurie gali būti sutelkti į vaiko vystymąsi, viešąsias erdves ir bendrą ekonominę gerovę. Priklausomai nuo dabartinių bendruomenės sąlygų, gali būti ir kitų tipų ar požiūrių. Ekonomistai, politikai, piliečiai ir išorės konsultantai gali būti šaltiniai kuriant šias vystymosi teorijas.
Vaiko raida yra bendruomenės raidos teorija, kuri prasideda nuo bendruomenės mokyklų sistemos ar panašių tinklų. Ekonomistai tiria, kaip tinkama mokyklų sistema ar kitos vaikų ugdymo programos gali padėti pagerinti bendruomenės ateitį. Daugumoje bendruomenių yra valstybinių mokyklų sistemos, finansuojamos iš piliečių mokamų mokesčių. Ekonomistai ir kiti nagrinėja, kaip bendruomenė išleidžia šiuos mokesčius ir vaiko raidos poveikį, kuris gali būti taikomas iki pat aukštųjų mokyklų, kol vaikams sukaks 18 metų ir tampa suaugusiais. Norint suprasti dabartinės mokyklos plėtros funkciją, gali prireikti lyginti su kitomis mokyklų sistemomis.
Viešosios erdvės paprastai reiškia bet kurią bendruomenės vietą, kurioje visi piliečiai gali naudotis nemokamai. Kiti į šį apibrėžimą įtraukti gali būti valstybinės ligoninės, gaisrinės, policijos padaliniai ir panaši apranga. Bendruomenės plėtros teorija gali sutelkti dėmesį į šių viešųjų erdvių tobulinimą, be kitų, tokių kaip parkai, bibliotekos ir vyriausybės pastatai. Trumpai tariant, bet kokia infrastruktūra, kuriai trūksta tinkamos plėtros, gali būti įtraukta į šį teorinį tyrimą. Didesni miestai ir savivaldybės gali atlikti daugiau tyrimų, apimančių šiuos dalykus, palyginti su mažesniais miestais ar savivaldybėmis.
Bendra ekonominė gerovė yra susijusi su visų miesto piliečių pragyvenimu. Pavyzdžiui, gali būti nagrinėjamos dabartinės gyventojų ir namų ūkių pajamos, mokesčių našta, infliacija ir kitos ekonominės situacijos. Verslas dažnai yra būtinas, kad padėtų paskatinti savivaldybės vietos ekonomiką. Bendruomenės plėtros teorija apžvelgia šiuos ir kitus klausimus, siekdama užtikrinti, kad bendruomenės vystymąsi valdantys asmenys pasieks ekonominę sėkmę. Norint suprasti, kaip miestas ar savivaldybė veikia finansiškai, šiame tyrime gali prireikti daug įvairios informacijos.
Išorinė bendruomenės vystymosi teorijos analizė dažnai atliekama vyriausybinėse agentūrose ar akademinėse bendruomenėse. Šios ataskaitos padeda visai tautai suprasti ekonominės politikos poveikį daugelyje skirtingų vietovių. Periodiškai šių grupių atliekami tyrimai gali būti panaudoti politiškai pakeisti arba pakeisti esamą nacionalinę ekonominę politiką.