Nors ekonomikos augimas, vartotojų dalyvavimas ir bendros finansinės sąlygos kiekvienoje šalyje ar regione skiriasi, bendrieji makroekonominiai kintamieji išlieka pastovūs. Konkrečius komponentus ir veiksnius, turinčius įtakos makroekonomikai, galima suskirstyti į tris plačias temas: bendrasis vidaus produktas (BVP), infliacija ir nedarbas. Vyriausybės reglamentai, fiskalinė politika, vartotojų kainų indeksas (VKI), galimybė gauti kreditą ir verslo ciklai yra įprasti makroekonominiai kintamieji, kuriuos aptarinėja politikai ir ekonomistai. Kiekviena iš šių įtakingų temų atitinka vieną iš trijų pagrindinių makroekonominių kintamųjų.
Bendrasis vidaus produktas (BVP) yra viso produktyvumo šalyje tam tikrais metais suma. BVP apima visus šalyje pagamintus produktus, visą produkciją ir gyvulius, visus turto vertinimo padidėjimus ir nematerialiųjų investicijų augimą. Paprastai tokie skaičiai nurodomi kaip BVP arba BVP vienam gyventojui. BVP vienam gyventojui apskaičiuojamas padalijus BVP iš konkrečios šalies gyventojų skaičiaus.
Pavyzdžiui, šalies BVP gali būti 200 milijardų JAV dolerių (USD), o jos gyventojų skaičius yra 200 milijonų žmonių. Analizuodamas makroekonominius kintamuosius, ekonomistas apskaičiuoja BVP vienam gyventojui padalydamas 200 mlrd. Nustatydami tokius veiksnius kaip ekonomikos augimas, BVP ir BVP vienam gyventojui pateikia bendrą produktyvumo vaizdą, kurį galima palyginti su ankstesniais metais, kitomis ekonomikomis arba kaip pasaulinio masto makroekonomikos tyrimo dalį.
Infliacija, paprasčiausiai tariant, yra kainų augimo tempas per tam tikrą laikotarpį. Mažesni komponentai, tokie kaip vartotojų kainų indeksas, fiskalinė politika, komercinė bankininkystė ir galimybė gauti kreditą, turi įtakos infliacijai didinti arba mažėti. Pavyzdžiui, ribota galimybė gauti kreditą gali apriboti, kiek žaliavų gamintojas gali nusipirkti, ir dėl to apriboti tiekimą. Prasta pasiūla ir padidėjusios gamybos sąnaudos lemia kainų didėjimą, ypač kai paklausa yra didelė. Vertinant pagal makroekonominius kintamuosius, didelė arba greita kainų infliacija gali apriboti ekonomikos augimą ir laikui bėgant nuo vienerių metų iki kitų sumažinti BVP.
Nedarbas tiesiog apskaičiuoja šiuo metu nedirbančių, bet aktyviai darbo ieškančių gyventojų skaičių. Kai kurie nedarbo skaičiavimai taip pat apima tuos asmenis, kurie laikomi nepakankamai užimtais. Nepakankamai užimti asmenys yra tie darbuotojai, kurie priėmė ne visą darbo dieną dirbančias pareigas arba pareigas, kurioms jie yra labai perkvalifikuoti. Aukštas nedarbo lygis turi akivaizdžios įtakos vartotojų išlaidoms, tačiau taip pat rodo prastą darbo vietų augimą tiek privačiame, tiek viešajame sektoriuose.
Atskiri makroekonominiai kintamieji, tokie kaip bankininkystė, vartotojų kainų indeksas ir vyriausybės taisyklių pokyčiai, turi įtakos kelioms ekonomikos augimo sritims. Nors vartotojų kainų indeksas, istorinis vartotojų už įvairias prekes sumokėtų kainų stebėjimas, gali būti priskirtas infliacijai, jis taip pat turi įtakos BVP ir galiausiai daro įtaką nedarbui. Kiekvienas veiksnys konkrečioje ekonomikoje turi sudėtingą ryšį ir skirtingą poveikį kitiems veiksniams.