Moksliniai tyrimai ir plėtra, kitaip vadinami moksliniais tyrimais ir plėtra, paprastai yra naujų produktų idėjų kūrimas ir įgyvendinimas. Mokslinių tyrimų ir plėtros dalis apima tyrimo ir eksperimentavimo etapą kuriant naują arba tobulinant esamą produktą. Kūrimo dalis yra naujo produkto ar produkto tobulinimo kūrimo ir veiksmingumo tikrinimo procesas. Visame pasaulyje vyriausybės, nevyriausybinės organizacijos ir korporacijos kasmet išleidžia milijonus dolerių moksliniams tyrimams ir plėtrai.
Tyrimas paprastai yra dabartinių žinių apie esamus produktus tyrimas, siekiant rasti naują idėją naujam produktui. Teorija, pagrįsta šia MTEP dalimi, yra ta, kad neatradus novatoriškų idėjų gali nepavykti sukurti naujų produktų. Pagrindiniais tyrimais siekiama pagilinti žinias apie dalyką, o taikomųjų tyrimų metu dažnai ieškoma kūrybingų idėjų, kaip sukurti naujus produktus ar būdus, kaip pagerinti esamus.
Šių idėjų plėtojimas į įgyvendinamus, parduodamus produktus taip pat dažnai patenka į MTTP reklamą. Atradimus paprastai reikia išbandyti ir patobulinti, kad būtų galima juos įdiegti rinkoje. Pavyzdžiui, farmacijos pramonė paprastai daugelį metų išbando naujus vaistus, siekdama užtikrinti, kad jie būtų saugūs pacientams.
Skirtingai nei mokslininkai, atliekantys eksperimentus, tyrėjai, dirbantys tyrimų ir plėtros skyriuje, paprastai nepradeda savo bandymų turėdami omenyje iš anksto nustatytą hipotezę. Nėra garantijų, kad atlikus tyrimus bus pagaminti tinkami naudoti ar parduoti produktai, todėl rizikinga į tai daug investuoti. Tai gali būti viena iš priežasčių, kodėl daugelis korporacijų didžiąją dalį mokslinių tyrimų ir taikomosios veiklos palieka universitetams.
Daugelis įmonių turi MTEP skyrių, tačiau nedaugelis tam išleidžia didelę pajamų dalį. Dauguma šių įmonių mokslinių tyrimų ir plėtros iniciatyvoms išleidžia mažiau nei 5 % pelno, tačiau kai kurios, daugiausia farmacijos ar kompiuterių pramonėje, gali išleisti daugiau nei 10 %. Apskritai, kuo labiau pramonei reikia naujų produktų, kad jie neatsiliktų nuo technologijų, tuo daugiau pramonės išlaidų tyrimams ir plėtrai jiems sukurti.
Tyrimai ir plėtra paprastai atliekami daugelio skirtingų organizacijų MTEP skyriuose. Didžiąją dalį tyrimų atlieka universitetai, vyriausybės ir ne pelno organizacijos, o kūrimo etapą atlieka gamintojai ir pelno siekiančios korporacijos. Kai kurios organizacijos gali samdyti nepriklausomą tyrimų ir plėtros organizaciją arba sujungti savo išteklius su panašiomis įmonėmis, kad jų investicijos būtų veiksmingesnės.