Daugelis jaunų architektų siekia tapti savo firmų partneriais, tačiau daugeliu atvejų pirmiausia jie turi tapti architektais. Architektai paprastai laikomi jaunesniaisiais architektų firmos partneriais. Jie paprastai prisiima didesnę atsakomybę nei kiti architektai, atstovauja firmą ir gauna didesnį finansinį atlygį. Reikalavimai asocijuotajam darbuotojui skiriasi priklausomai nuo įmonės dydžio ir verslo modelio, tačiau paprastai naujiems partneriams reikia bent jau architektūros bakalauro laipsnio ir poros metų darbo patirties.
Asocijuotojo architekto pareigos paprastai laikomos žingsniu žemiau, kai tarnauja kaip partneris įmonėje. Kai kuriose įmonėse asocijuoti asmenys gali įgyti tam tikrą įmonės nuosavybės lygį, leidžiantį jiems dalyvauti pelno dalinime arba bent jau gauti specialias premijas ar papildomų atostogų. Paprastai bendradarbiai architektai vis tiek gauna atlyginimą ir kitas išmokas, kaip įprastas darbuotojas. Tačiau tapimas partneriu gali atverti duris galimybei vėliau architekto karjeroje tapti visaverčiu partneriu.
Būdamas asocijuotas darbuotojas, architektas paprastai prisiima papildomų pareigų, palyginti su eiliniu architektu. Jis tampa tikru firmos atstovu ir gali dalyvauti susirinkimuose partnerių vardu, turinčius teisę priimti sprendimus dėl projektų. Architektai taip pat gali pateikti pristatymus potencialiems ar esamiems klientams. Buvimas asocijuotuoju asmeniu paprastai nekelia finansinės ar teisinės rizikos, susijusios su partneriu įmonėje. Tačiau dėl didesnio atlyginimo gali kilti didesnė rizika būti atleistam nei kitoms pareigoms finansinių sunkumų metu.
Architektai gali būti paaukštinti į bendradarbius gana anksti savo karjeroje. Neretai tenka susidurti su 20-ies metų amžiaus architektu, kuris jau yra įgijęs šį statusą. Dauguma architektūros firmų reikalauja, kad stažuotojai laikytų licencijavimo egzaminus, kad taptų registruotais architektais, prieš paaukštindami iki architekto asocijuotojo lygio. Tapimas profesionalių architektūros organizacijų, tokių kaip Amerikos architektų institutas (AIA) arba Karališkasis Britų architektų institutas (RIBA), nariu, gali padėti jaunam architektui patobulinti savo gyvenimo aprašymą, todėl jis bus geidžiamesnis kandidatas tapti asocijuotuoju nariu. Daugelis firmų taip pat nori, kad darbuotojas parodytų savo vertę įmonei, pritraukdamas darbo ar naujų klientų, prieš pradėdamas dirbti. Įmonės paprastai kasmet tuo pačiu metu reklamuoja naujus architektus, atlikdamos metinį peržiūros procesą. Struktūra panaši į asocijuotų partnerių modelį teisės ir apskaitos įmonėse.