Homeostazė yra procesas, kurio metu organizmas reguliuoja gyvybines funkcijas, tokias kaip temperatūra, energijos lygis, pH ir skysčių balansas, kad išlaikytų savo vidinę pusiausvyrą. Skysčių balansas palaikomas per procesą, žinomą kaip vandens homeostazė. Vandens homeostazę daugiausia vykdo inkstai. Inkstų vaidmenį papildo tam tikras antinksčių reguliavimas, o bendrą skysčių balanso kontrolę palaiko smegenys. Kaip vandens homeostazės dalis, taip pat reguliuojama įvairių svarbių cheminių medžiagų, vadinamų elektrolitais, kurios ištirpsta vandenyje, koncentracijos.
Vidinėje kūno aplinkoje vandens yra dviejuose skirtinguose skyriuose. Didžioji dalis vandens organizme, maždaug du trečdaliai, yra ląstelių viduje. Likęs trečdalis egzistuoja kraujotakoje esančių ląstelių išorėje. Svarbūs elektrolitai, tokie kaip natris ir kalis, koncentruojasi kūno skysčiuose ir, jei šių elektrolitų kiekis nukrenta arba per daug padidėja, tai gali turėti įtakos organizmo gebėjimui normaliai funkcionuoti. Be sudėtingesnių reguliavimo sistemų, vykstančių tokiuose organuose kaip inkstai, organizmas naudoja akivaizdesnius mechanizmus, tokius kaip troškulys ar noras valgyti sūrų maistą, kurie prisideda prie vandens homeostazės.
Vandens iš organizmo gali pasišalinti nepakankamai geriant, gausiai prakaituojant, išmatuojant ir šlapinantis. Dalis skysčių taip pat netenkama iš plaučių kvėpuojant. Inkstai gali labiausiai paveikti vandens homeostazę, kontroliuodami, kiek šlapimo susidaro.
Kai žmogus yra dehidratuotas, natrio koncentracija kraujotakoje yra gana didelė ir tai nustato smegenys. Hormonas, vadinamas antidiureziniu hormonu, išsiskiria iš smegenų hipofizės. Su krauju jis nukeliauja į inkstus, o jie reaguoja sumažindami vandens, išeinančio iš organizmo su šlapimu, kiekį. Dėl to organizme ir kraujotakoje atsiranda daugiau vandens, o natrio kiekis normalizuojasi.
Jei organizme per daug vandens, širdyje išsitempia ir įsijungia specialūs receptoriai, o tai sustabdo antidiurezinio hormono gamybą. Didesnis nei įprasta vandens kiekis organizme reiškia, kad natrio koncentracija kraujyje mažėja. Smegenys tai nustato ir antinksčių liaukos gamina hormoną, vadinamą aldosteronu. Reaguodamos į aldosteroną, inkstai sumažina natrio kiekį, kuris iš organizmo palieka šlapime, todėl dar kartą padidėja natrio kiekis kraujyje.