Juokingasis kaulas iš tikrųjų nėra kaulas, o reiškia alkūnkaulio nervą. Alkūnkaulio nervas tęsiasi nuo rankos iki peties ir yra atviras tiesiai virš alkūnės, rankos viduje. Netyčia pataikyti į šią sritį gali atsirasti didelis skausmas ar dilgčiojimas. Tiesą sakant, kai kuriems žmonėms, pataikę į jį, žmonės gali šokinėti, kaip suvaržyti keiksmažodžius.
Šis terminas taip pat vartojamas kaip mokslinis pokštas, nes nervas eina per žastikaulio kaulą, o tai švelniai galima laikyti humoristiniu kaulu. Senas posakis, susijęs su juo, sako, kad „pataikyti į juokingą kaulą nėra žastikaulis“. Tik nedidelė alkūnkaulio nervo dalis sudaro jautrią ir atvirą dalį. Kadangi nervas eina išilgai rankos vidinės pusės, tik alkūnės dalis yra juokinga kaulo dalis. Likusi nervo dalis yra geriau apsaugota.
Tiesą sakant, ši dalis yra įdomi moksliniu požiūriu, nes tai vienintelis atviras nervas žmogaus kūne. Kaulai, raumenys ir (arba) raiščiai apsaugo visus kitus nervus, todėl nedidelis smūgis į nervus paprastai nesukelia skausmo. Šia prasme neapsaugota reiškia, kad ši alkūnkaulio nervo dalis yra padengta oda ir galbūt keliomis riebalinėmis ląstelėmis. Jis nėra uždengtas ar paslėptas tarp giliųjų audinių, raiščių, raumenų ar kaulų sluoksnių.
Ne visi žmonės vienodai reaguoja į smūgį į juokingą kaulą. Kai kurie žmonės įvykį apibūdina kaip „keistą“ arba keistą ir šiek tiek skausmingą. Kiti linkę būti jautresni ir jaus didelį skausmą, jei netyčia atsitrenks į kietą daiktą. Daugelis žmonių tam tikro laipsnio skausmą apibūdina dilgčiojimu.
Taigi, juokingas kaulas iš tikrųjų nėra labai juokingas, kai trenkiamas. Tai absoliutus klaidingas įvardijimas, ką gali patvirtinti bet kuris asmuo, susitrenkęs alkūnę. Nebent, žinoma, manoma, kad tai „juokinga“ ta prasme, kad tai visai ne kaulas.