Trimotorinis lėktuvas yra stūmoklinis arba reaktyvinis orlaivis, turintis tris variklius. Pirmą kartą naudotas ankstyvuosiuose sraigtu varomuose orlaiviuose, trimotorių konstrukcijoje ant kiekvieno sparno buvo sumontuotas variklis, o vienas buvo sumontuotas centre ant lėktuvo nosies. Trimotorių dizainas pasirodė esąs saugus ir vertas orlaivio. Tipiški trimotorio konstrukcijos reaktyviniai įrenginiai turi reaktyvinį variklį, sumontuotą ant kiekvieno sparno ir vieną uodegoje; Tačiau kai kuriose versijose naudojamas variklis kiekvienoje uodegos pusėje, o trečiasis variklis yra aukščiau uodegos ir centre virš fiuzeliažo.
Vienas iš populiariausių trimotorių lėktuvų, pagamintų XX amžiaus 1920-ajame ir 1930-aisiais, buvo iš Ford Motor Company. Amerikiečių gamybos Ford trimotor lėktuvas buvo naudojamas kroviniams ir keleiviams aptarnauti visame pasaulyje. Naudojant tris didelius radialinio tipo stūmoklinius variklius ir sraigtus iš medžio arba aliuminio, Ford trimotoris pasirodė esąs vertingas ir patikimas lėktuvo dizainas. „Ford“ lėktuvas, švelniai vadinamas „Skardine žąsimi“, buvo naudojamas keliose karinėse srityse daugelyje skirtingų pasaulio šalių. Pasitikėjimas, kurį orlaiviui suteikė daugybė karinių padalinių visame pasaulyje, patvirtino trimotorių konstrukcijos patikimumą.
Fokker gamybos įmonė sukūrė dar vieną garsų trijų variklių lėktuvą, kuris įsivėlė į šiokį tokį ginčą, kuris ir toliau supa lėktuvą ir jo įgulą. Admirolas Richardas Byrdas, einantis navigatoriaus pareigas kartu su pilotu Floidu Benetu, teigia, kad Šiaurės ašigalį pasiekė 1926 m. skrisdamas Fokker sukonstruotu trimotoriniu lėktuvu. Žygdarbis, nors kai kurie abejojo, įrodė konstrukcijos patikimumą, kai naudojamas ekstremaliomis oro sąlygomis. Remiantis „Ford“ dizainu, „Fokker“ orlaivis taip pat pasirodė esąs patikimas orlaivis ir buvo naudojamas visame pasaulyje.
„Ford“ kompanija galėjo pradėti trijų variklių lėktuvo populiarumą, tačiau tokios kompanijos kaip „Boeing“ ir „Douglass“ šį dizainą perkėlė į reaktyvinių lėktuvų amžių. Populiarus tarp komercinių keleivių paslaugų, lėktuvai su reaktyviniais varikliais su trimis ant uodegos sumontuotais varikliais skraido visame pasaulyje, siūlydami saugius ir patikimus skrydžius. Keleiviai gali mėgautis ramia būste lėktuve su trigubu reaktyviniu varikliu, ko ankstyvieji „Ford“ orlaivių inžinieriai negalėjo įsivaizduoti. Šiluma, oro kondicionavimas ir filmai skrydžio metu kartu su lediniais gėrimais, garuojančia karšta kava ir karštais patiekalais – visa tai siūloma keliaujant kelis šimtus kartų greičiau nei senasis sraigtinis orlaivis.