Paveldo geležinkelis – tai geležinkelio linija, kuri prižiūrima istorinės svarbos tikslais, o ne komerciniams keleiviams ir kroviniams vežti. Tokie geležinkeliai kartais vadinami turistiniais arba konservuotais geležinkeliais, be to, kad yra vertinami turistų traukos objektai, yra gyvi geležinkelių istorijos pavyzdžiai, todėl kai kuriuos žmones jie labai domina. Daugelyje regionų yra vienas ar du paveldo geležinkeliai dėl kadaise gausaus geležinkelių išsibarstymo visame pasaulyje, o bilietai paprastai yra lengvai prieinami tiems, kurie jų trokšta.
Geležinkelio linijos ir stotys buvo masiškai apleistos XX amžiuje, kai operatoriai pradėjo rinktis sunkvežimius ir kitus tranzito būdus. Ypač mažose kaimo bendruomenėse geležinkelio linijos eksploatavimas tampa ekonomiškai neįgyvendinamas, todėl daugelis įmonių uždaro didžiules bėgių kelio atkarpas, o senesnius geležinkelio vagonus, pvz., garvežius ir senus keleivinius automobilius, išleidžia į eksploataciją.
1950-aisiais gamtosaugos organizacijos pradėjo suprasti, kad tradicinių geležinkelių ir įrangos praradimas gali būti didžiulė tragedija, todėl jos pradėjo siūlyti išpirkti apleistas stotis ir bėgius. Daugelis geležinkelių įmonių mielai iškraudavo nepageidaujamą turtą ir įrangą, o kai kurios domėjosi ir istoriniu išsaugojimo aspektu. Daugelis geležinkelių darbuotojų liūdėjo matydami, pavyzdžiui, tradicinių garo mašinų nykimą, ir jie džiaugėsi, kad tokie varikliai buvo išsaugoti ir naudojami paveldo geležinkeliuose.
Daugeliu atvejų paveldo geležinkelis priklauso entuziastui ar išsaugojimo organizacijai, kuri gali būti priversta apmokestinti aukštas bilietų kainas, kad galėtų prižiūrėti geležinkelį. Nepaisant to, kad kelionės traukiniais paprastai yra trumpos, bėgiai ir geležinkelio įranga vis dar labai susidėvi, todėl priežiūros išlaidos yra didelės. Paveldo geležinkelius taip pat prižiūri pelno siekiančios įmonės, kurių daugelis įsigijo kelias paveldo geležinkelių vietas, kad ši įmonė būtų pelningesnė.
Kelionė paveldo geležinkeliu paprastai trunka tik kelias valandas ir gali baigtis netikėtai ar aklavietėje, nors kai kurie paveldo geležinkeliai siūlo susisiekimą tarp įvairių miestų ar kitų lankytinų vietų. Pakeliui keleiviai gali mėgautis įdomiais kraštovaizdžiais ir įvertinti, kaip buvo važinėti istoriniais traukiniais jų klestėjimo laikais. Kai kurie paveldo geležinkelių darbuotojai rengiasi senoviniais kostiumais ir kruopščiai restauruoja savo traukinius, kad pasiūlytų istoriškai tikslius patogumus ir dekoracijas, sukurdami visapusišką patirtį savo svečiams.