Gelbėjimo valtis yra tam tikros rūšies valtis, kuri naudojama norint pabėgti nuo didesnės skęstančios konstrukcijos, tokios kaip kruizinis laivas, komercinis laivas ar orlaivis, nusileidęs vandenyje. Gelbėjimo valtis skirta naudoti tik nelaimės atveju. Gelbėjimo valtys taip pat gali būti naudojamos, jei didesnė konstrukcija neskęsta, o patiria kitokią nelaimę, pavyzdžiui, gaisrą, kuris tapo nebevaldomas. Gelbėjimo valtys beveik visada yra skirtos naudoti tik nelaimės atveju.
Gelbėjimo valtys tradiciškai buvo gaminamos iš medžio, o kai kurios vis dar yra. Tačiau šiais laikais labai dažnai gelbėjimo valtis yra pagaminta iš patvaraus plastiko arba vandeniui atsparaus brezento. Plastikinė gelbėjimo valtis dažniausiai yra pripučiama. Be to, jie dažnai vadinami gelbėjimo plaustais. Daugumoje lėktuvų, ypač komerciniuose lėktuvuose, yra gelbėjimosi plaustai, kurie turi būti naudojami avarinio nusileidimo vandenyje atveju.
Kadangi avariniu atveju rankiniu būdu pripūsti gelbėjimo plaustą gali užtrukti ilgai, daugumoje jų yra automatinio pripūtimo balionėlis arba mechaninis siurblys. Automatinio pripūtimo balionėlis paprastai yra pripildytas anglies dioksido arba azoto. Abu šie įtaisai naudojami greitam gelbėjimo plaustui pripūsti, kad avariją patiriančio laivo keleiviai galėtų greitai pabėgti.
Kariniuose laivuose taip pat paprastai yra gelbėjimo valtys. Kariuomenėje tokie vandens laivai paprastai vadinami „koncertais“, „banginiais laivais“ arba „valtomis“. Tiek kariškių, tiek civilių naudojamose atviroje jūroje esančiose platformose taip pat dažnai yra įrengtos gelbėjimo valtys arba plaustai.
Svarbu, kad gelbėjimo valtis būtų gana patvari, nes kartais keleiviams tenka nemažai palaukti, kol bus išgelbėti. Daugelis laivų aprūpinti medžiagomis, kurios leidžia keleiviams apsisaugoti nuo stichijų, kol atvyks pagalba. Kai kurie netgi pateikiami su medžiagų paketu, kuriame gali būti pirmosios pagalbos vaistinėlė, irklai, raketos, veidrodžiai, kurie gali būti naudojami signalizacijai, maistas, geriamasis vanduo, įrankiai geriamajam lietaus vandeniui gaudyti ir žvejybos įranga. Kai kurios gelbėjimo valtys yra paruoštos savęs gelbėjimui. Tai reiškia, kad jie turi atsargų, tokių kaip navigacinė įranga ir mažas variklis ar burė.
Netrukus po XX amžiaus sandūros tapo aišku, kad laivuose svarbu turėti pakankamai gelbėjimo valčių, kad tilptų visi laive esantys keleiviai. 20 m. balandžio 15 d., kai nuskendo RMS Titanikas, laivas nukrito tik su gelbėjimo valčiais, kuriose tilpo 1912 1,178 žmonės. Deja, valtyje tilpo daugiau nei 3,000 žmonių.